明朝南北差距多大最荒唐的是不是我们一直以为的差距根本不存在呢
在明朝末期，全国经济呈现出南移的趋势，南方各省逐渐超越北方。六个北方省份，即河南、陕西、山西、山东、北京和辽东，其实情形颇为复杂。
葡萄牙传教士曾德昭的记载提供了一个侧面观察中国人生活的窗口。在他的笔下，明朝北方并非我们想象中的那样繁华，而是逐渐失去了中心的地位，其经济也远不如南方发达。
这六个省中，河南虽然仍然是影响力的中心，但这种中心地位正在衰退，对曾德昭而言，最令人印象深刻的是水果价格低廉且质量上乘。
陕西则因为严重的干旱问题而显得异常艰难，以至于百姓们连基本的温饱都难以保证。然而，这里还是著名于其丰富的小麦、大麦、玉米以及羊毛和麝香资源。而河流因砂金含量丰富吸引了许多淘金者，使得这个地区有着“狂野西部”的风貌。此外，它也是丝绸之路重要贸易集散地，不过由于阿拉伯与西域地区恶劣环境及匪盗众多，这条道路远未达到南方沿海省份那样的繁荣程度。（当时甘肃已经归入陕西省）
山西，由于多山且土地贫瘠，因此粮食产量较低，但主要依靠玉米生产。此外，该地区还以葡萄闻名，可以用来酿酒。更值得一提的是这里利用的地热资源十分先进，以小口开启的地热井就足够日常生活使用，还广泛应用煤炭作为能源，比欧洲产的煤块大且燃烧效率高。
相比之下，明末时期的山东被认为是全国最不幸的地方，不仅年年遭受灾害，更有蝗灾频发，使得该地区遍布饥荒。在1616年，一条狗甚至价值超过一个男孩。这一地区主要从事畜牧业，因而经济发展水平极低，与其他地方相比毫无竞争力。
北京作为首都既是一个军事中心，也是一个政治中心，在曾德昭看来，它的人民“不像一般北方人机敏”，但他们却善于劳作和战斗。当时北京没有享有盛名的大都市气派，却拥有大量官员和官兵人口。不同于乘轿子的习俗，在北京，大臣们必须骑马行走，而且很多文官对骑术并不精通，只能配备随从以防摔倒。
冬季寒冷使得水面结冰坚硬到可以安全通过马车（现在北京要冷得多），火炕技术非常先进，被认为比欧洲更有效节能，同时确保冬季温暖，让树木提前开放花朵，即便是在严寒中也能保持屋内温暖如春状态。
最后，我们不得不提及辽东——明朝最北端的一个知名特产就是高价的人参，而人参的一斤银子价值两斤。不过辽东也是长城所在地，但根据曾德昭的话语，那座长城虽称为九百英里的壮观建筑，其防御能力却有限，并无法阻止蒙古人的侵袭，更因毁坏几乎变成了一片废墟。
