明朝的都城变迁与南京之选
在中国历史长河中，明朝是由朱元璋建立的一个王朝，以其强大的中央集权和繁荣的经济而著称。随着时间的推移，明朝也经历了多次都城的搬迁，其中南京作为重要城市扮演了关键角色。
明初设立北京为都
当朱元璋在1368年废除元代“大都”（今北京）时，他选择这个地理位置优越、易于防御且交通便利的地方作为新首都是。这一决定标志着明朝对北京的地位有了深刻认识。在这段时间里，北京迅速成为一个繁华的大都市，不仅是政治中心，也成为了文化艺术和学术研究的重要地点。
北京被攻破后转移到临安
1380年，因北方民族入侵威胁，朱元璋将国库及部分政府机构迁往江南地区，即今浙江杭州附近，并改名为临安。虽然如此，这只是暂时性的避难所，并没有改变最终定居于哪个城市的事实。
南京成为临时首都
1398年，由于北方局势逐渐稳定，朱棣即位后，将首都从临安迁回北方，但并非直接回到原来的大都，而是在沿途的一座城市——应天府（今南京），停留下来。这期间，应天府虽然未正式命名为皇帝居住之地，但已经开始展示出其作为未来可能皇宫所在地潜力。
永乐帝下令重建故宫至尊宫殿
1402年永乐帝登基后，对应天府进行了一系列扩建工程，使得它不仅成为行政中心，而且拥有了类似故宫般规模宏伟建筑群。尽管如此，这段时间内还没有完全确立南京为固定的皇家居住地点，只是一个暂时性的都会场所。
明成祖再次确认设立南京为行在之地
1437年的永顺三年，大臣张辅等人上奏建议设立应天府为行在，此举意在减少沿海省份对于中央政权的依赖，同时加强对内陆地区控制。成祖采纳这一建议，从此正式确定南京作为皇室常驻之处，即使不是全年的主要行政中心，也仍旧保持一定程度上的政治影响力。
两岸政策与外交需要促进发展
自16世纪起，一些商业活动、文化交流以及宗教传播促使来自东亚各国的人士来到这里，这些因素共同作用导致了江苏地区尤其是扬州和镇江等地方经济繁荣，以及文化交流活跃。此外，与日本、琉球等国家建立良好的关系也是促进该区域发展的一个重要原因之一，使得这个曾经只有战略意义的地带变得更加具有国际视野。
总结来说，在整个明朝历史中，每一次对待“几个”设立某一城池为“明”末期，都充满了深远意义。而这些决策不仅反映出了帝国内部力量平衡与地域经济发展状况，还体现出帝国对于自身安全与统治范围扩展的心智决策。在这样的背景下，可以说那时候人们对于如何维护帝国秩序以及如何通过各种手段增强自己的统治基础有着极高的情感投入和智慧运用。
