明朝为何将长城终点定在嘉峪关因为南京才是真正的城下之盟
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西域是汉代以来人们对玉门关、阳关以西地区的总称。根据《汉书·西域传序》的记载：西域南北有大山，中央有河，东西六千余里，南北千余里，东面止于玉门、阳关而与汉接壤，西面则以葱岭为界。公元前60年，西汉在乌垒城(今中国新疆轮台县东南)设立了西域都护府，并颁行朝廷号令。
自安史之乱爆发后，大量内调兵力防御边患，而清朝彻底降服准噶尔汗国后，大明王朝未踏足西域的时间长达九百多年。在此期间，最有可能重新进驻西域的应该是赶跑元顺帝的大明王朝，但其自始至终都没有产生过任何将西域收入囊中的想法和行动，这是为什么呢？
明朝的军事重心在北方
收敛性的治边思想
缺乏正确的西域观
受收敛性治边思想的影响，明朝设立了正式行政区划，只有两京十三省和北部的九边重镇。而对于东北和西北等地，如朵颜卫、建州卫、关外七卫等均属羁縻机构。这些机构属于半独立性的管理体制，没有实质性的行政管控。
中原人对待天山以远地区往往持一种“万水千山只为封一片天”的态度，即便是在永乐时期，也没有进行过实际开拓。这也许有人会说永乐大帝曾五次北征沙漠，但这更多的是为了保护内地免受袭扰，而不是为了扩张领土。
因此，在这样的背景下，将长城终点设定在嘉峪关并非偶然，它反映出了一种更深层次的心理状态，那就是明代统治者不仅仅满足于守护现有的版图，还希望通过这种方式来展示自己的威严和力量，同时也是对外界传递一种信息：我们虽不涉足遥远，但我们的防线坚不可摧。
综上所述，由于历史环境与文化差异，以及缺乏正确认识到对方文化价值，我们的大明王朝从未真正考虑过要完全控制或“收服”那些遥远而陌生的地域。不过，这并不意味着我们对周围世界没有兴趣，而是在选择一个既能维护国家安全又能展现国力的姿态——即使它只是被视作一道连接中原与四海之间最显眼最强大的屏障之一。
