元朝重大变革朱瞻基颁布的督抚制度解析
在地方行政体系的演进中，明宣宗时期的重大变革之一是明确性与正式化程度提升。在这一时期，官员们被委派至各省担任巡抚，其职责不仅限于“安抚”民众，更重要的是要协调省内三司——按察司、布政司和都指挥使司之间的关系。这种体制的建立标志着过去中央政府临时性的特命“巡抚”制度向正式化管理模式转变。
自洪武二十四年（1391年）起，“巡抚”这一职位便已存在，并且成祖在永乐十九年（1421年）曾派遣26名朝廷官员进行军民安抚工作。明宣宗继承这些先例，在洪熙元年的九月份，就已经派出了两名官员到南直隶和浙江地区进行“巡抚”。随着时间的推移，这种制度进一步完善。在宣德五年的某个时候，即1430年，明宣宗开始将高级官员任命为无限制期限的专使，以便他们能够负责河南、陕西和四川等地的事务，这些任务包括了从甘肃到辽东北方边境地区的大部分区域。
值得注意的是，这些专使实际上已经将后来的称之为巡抚职务制度化，但并未被视作实质性的任命，而是作为同时在中央政府有正式职位的一种特殊委托。这类官员通常来自六部中的侍郎，其中兵部侍郎尤其受到重视。此外，他们还被授予监察院空衔，并且有时还兼管军事事务。当军事责任日益增强时，这种情况变得更加普遍，从而反映出文官阶层对军事组织逐渐控制的情况。
随着时间发展，巡抚制逐步演变成后来称之为总督制。总督即由皇帝指定处理涉及多个行政区范围内的事务协调人。在宣德五年的五月，由工部右侍郎周忱主持漕粮征收运输工作，“总督”一词首次使用，此意即监督。一旦这个概念得到明英宗时代的制度化，那些专使既担任巡 抚又具有明确军事责任，因此，在此期间，两者的定型趋势加剧，最终成为明代行政等级体系不可或缺的一部分。
