在中国上下五千年的历史表中明朝和清朝究竟是如何选皇后的
这是一道引人深思的题目。自秦王嬴政之后，上古时期的皇与帝有所不同于后世，皇表示最高统帅，而帝则是最高的天神，即天帝及功德巨大道德修养甚高之人。在中国古代讲究阴阳合德，皇帝是王朝的最高统治者，有如男性中的最高统治者，而女性则需要通过选拔来担任这一角色。
从广大女子中选拔出一位作为皇后的过程十分谨慎，不仅考虑众多朝臣和太妃太后的意见，还有皇帝自己本人的意向。若无合适人选，宁愿不立。历朝历代的大多数皇后出身名门贵族或权贵宗亲之女，这样既达到了巩固国力的目的，同时也避免了可能出现不识大局、不知文字、不懂礼节等问题。
在成为皇后的众多条件中，有几个硬性条件是必不可少的：身体健康，没有残疾疤痕是否处子之身；相貌并不需特别美丽，只要起码要不难看，以免辱国体；诗书礼乐、琴棋字画等才艺也是必要的。而且，从西汉到元朝，大多数的情况下，选择为宫廷生活准备的人才更为重要。
明朝开国皇帝朱元璋以贫苦出身而著称，其妻马氏同样如此。但是在明朝灭亡前，一种规矩被定下来，即挑选那些庶人出身家中权势不大的女子。这项规矩延续到了明末清初。
然而，在清朝情况截然不同。清室建立时，由于满洲八旗文化背景，他们要求所有嫔妃都必须来自蒙古八旗或满洲八旗家族，无论汉族女性如何努力，都无法进入这个圈子。此外，不管怎样变化，最终还是会遵循一定规章制度进行选拔，而非单凭个人喜好。当一个女人成为了一位被尊敬的地位人物，她并非就能安稳度日，一旦犯错，她将面临着被废黜甚至背叛者的命运。在封建王 朝后期，对于后宫勾心斗角和阴谋诡计，以及拉拢或者罢黜其他妃嫔，更是不胜枚举。
