明末辣椒初入中国非食之物中国历史各朝代辣味渐浓
四川、湖南美女之所以皮肤细致白皙，原因在于他们的祖先早已习惯了辣椒。据说，辣椒中含有丰富的维生素C，这是一种能够促进皮肤健康和光泽的元素。《美人心计》中的窦漪房也曾挂着红艳艳的辣椒，这或许是为了表达她美丽背后的秘密——常吃干辣椒。
然而，当时的人们并不知道辣椒可以食用，它们被视为观赏植物或药材。在明朝末年，辣椰才真正进入中国。最初，它们被用于替代盐，在盐缺乏的地区起到了重要作用。
湖南人养成吃辣的习惯是在清代，而四川人的习惯则与之相似。当时人们已经开始将辣椒作为汤里的主要配料之一。民谚中称“无椒芥不下箸”，说明了当时人们对辛辣食物的情有独钟。
而在传入我国之前，四川和湖南的人口可能更倾向于甜食。不过，他们也喜欢重口味，从古至今，都有一系列辛香料，如茱萸、姜、大蒜等，以花椒为例，《诗·陈风·东门之枌》就提到过它的使用。而这种无 辛不欢 的口味偏好，是中华民族一种悠久而深厚的心理文化底蕴。
