明朝图片中的辣椒初入中国非食用也后世喜爱至今
四川、湖南美女的辣椒秘密：维生素C之光。记得在一部宫斗剧《美人心计》中，角色窦漪房身后挂着串红艳艳的辣椒，这或许是暗示了常吃干辣椒使她皮肤细致白皙。不过，那时汉代中的中原大地上见到辣椒几乎是不可能的。辣椒是人类最古老的农作物之一，公元前7000年就已存在，而玛雅人则在公元前5000年开始食用它。但直到明朝末年，辣椒才进入中国。在当时，它被视为观赏植物和药材，每个地方都给它起了不同的名字，如蕃椒、地胡椒等。
最新研究表明，辣椒首先传入江浙、两广、贵州和湖南等地，然后扩散至西南地区。清初，最早食用辣椒的是贵州及其邻近地区，当时由于盐缺乏，人们使用了辣椀来代替盐。而湖南人的爱好辛香食品，则是在道光至光绪期间形成的。这也解释了为什么有民谚说“无油无盐，无咸无甜”，而又有“穷人家的菜里总会有一点油、一点盐”的说法。
四川的人们与湖南差不多，也是在清代末期开始享受辛香料饮食。在成都，有1328种菜肴，其中包括大量使用 辣 植物作为主要调味料。四川妹子对不加以辛香料的餐点感到无法满足，这也是他们口味独特的一个原因。
那么，在没有入侵我国之前，四川和湖南省人民吃什么？原来，他们最初并不喜欢辛辣食物，而更倾向于甜味。但中华民族一直重视各种辛香料，从很远以前就已经有了茱萸、大蒜、花 椿等各种材料。而先秦时代便有花 椿使用记载，《诗·陈风·东门之枌》：“谷旦于逝，越以酸迈。视尔如荍，贻我握 椇。”这体现出了中华民族悠久且深厚的一种口味偏好——无论何时何地，无 辛 不欢都是我们的一种生活态度。
