土木堡变局宋明经济对比解析
从版图面积上看，宋朝在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝的永乐时期国土面积达到了997万平方公里，从军事实力来看，明朝显然更强。但从经济角度出发，明朝的经济水平普遍低于宋朝。宋朝的人口规模达到1亿多人，是当时国际上的强者之一。根据史学家麦迪森的研究，以1990年美元购买力换算，当时赵匡胤统治下的人均GDP为450美元，而到宋末则高达600美元。
商业发展方面，宋朝远超农业，因为赵匡胤对地主兼并政策不干涉，因此农业发展水平低于明朝。而大量农民转而从事手工业促进了商业繁荣。纸币出现也极大促进了经济增长。在宵禁政策上，宋朝全面取消宵禁，使夜市极其发达，并且全国城镇数量远超过唐代，即便唐代版图更广，但因宵禁严格，对商业不重视，因此城镇数量远少于宋代。
相比之下，明初采取重农抑商政策，没有延续资本主义萌芽，而晚明时代虽然开始有资本主义萌生，但整体水平仍不及宋代。此外，由于海禁和宵禁制度的实施，大幅减少了夜市活动时间，同时海外贸易也无法与盛世的开放条件相提并论。
