清朝这个清官皇帝派人前去检查他回乡的几骡车竟都是砖头犹如品级高低的阶梯每一层都考验着官员们的廉洁
康熙五十二年，孙嘉淦在殿试中一举成名，高中一甲第四名，但命运似乎并不青睐他。作为翰林院的成员，他要在宫廷里列队朝贺，但他的外表并未引起掌院学士的喜爱，因此被调往户部工作。
雍正帝得知孙嘉淦的清廉之心后，并没有处罚他，而是升官，让他管理户部，负责钱粮事务。孙嘉淦不仅没有贪污，还使得国库收入大增，被提拔为户部侍郎。
当孙嘉淦告老还乡时，他担心自己的一生清白和贫穷会让人笑话，也会给朝廷丢脸。他决定以十几口木箱装满砖头回家，以此证明自己的清白。在1753年的12月，孙嘉淦去世，享年七十一岁，被谥号“文定”。历史上称赞他是“陈善闭邪，一朝推名疏”，雍正皇帝也曾说：“朕自从继位以来，敢于直言进谏者，只有孙嘉淦一人。”时人赞扬他具有魏征那种为君不惜身死、以谏诤自任的精神。在那个时代坚持几十年的清廉作风实属难能可贵。
