元朝年号与年份的历程
元朝的建立与最初几年的年号
元朝是中国历史上的一次大变革，它由忽必烈领导的蒙古贵族在1271年建立。元初采用“大元”为国号，称“至元”为开国之年的年号。这一时期，国家基本稳定，经济文化得到一定发展。在至元五年（1268），忽必烈开始筹备南征，并于至元十七年（1280）攻占了江南地区，这标志着元朝统一了全中国。
元世祖和成宗时期的重要政策
至正二年（1342），忽必烈去世后，其子真金继位成为帝，他推行了一系列改革措施，如整顿户籍、修复水利等，以促进农业生产。他的孙子天顺帝也在位期间实行了一些改革，如减轻徭役负担、限制官吏权力等。但同时，由于连续战乱和自然灾害，国家财政收入锐减，加剧了社会矛盾。
元惠宗和裕宗时期的衰败
天顺帝死后，其弟宁宗即位，但由于其宠臣阿术专权导致政治腐败加剧。到明成祖朱棣发起靖难之役并夺得皇位之后，即改用明字，为避免被追究过去所犯错误而不承认宁宗及裕宗两代君主，因此这段时间史书中记载较少。而实际上，这个时期内，因为内部矛盾激化和外部压力增加，使得帝国逐渐走向衰落。
明太祖朱棣对付异姓功臣与重新确立中央集权
明太祖朱棣登基后，对付异姓功臣进行了一系列清洗行动，最终巩固了自己的统治。他还重视文教事业，对儒学进行提倡，并设立科举考试制度，以选拔人才。此外，他还强化中央集权，加强皇权，与地方豪强斗争，使得明朝得以从内忧中恢复过来，并奠定了长久繁荣基础。
元末民变与诸多藩王独立运动
到14世纪末叶，随着社会经济问题日益严重，以及中央集权下滑的情况加剧，一系列民变爆发，其中包括红巾军起义、白莲教起义等。此外，还有各地藩王独立起来抗击蒙古人的统治，而这些藩王有的甚至自称皇帝，有如割据势力的出现。这种局面使得整个帝国陷入混乱状态，最终导致明清交接背景下的蒙古人失去了对华北地区的大部分控制權。
