光绪之前的皇位继承者慈禧太后的掌控与选择
奕儁的夭折与慈禧太后的人事安排
在光绪帝即将登基之际，其父亲同治帝奕儁因病去世，年仅十岁的光绪帝成为新一任清朝皇帝。然而，由于他的年龄和成熟度问题，他需要一个实际掌权的人来辅助处理国家大事。在这时，慈禧太后以摄政王身份开始了她长达二十多年的统治，这段时间被称为“慈安、慈禧并理政”期间。
两宫并理的政治格局
在此背景下，两宫（指的是道光、咸丰、同治三朝时期由雍正皇后所居住的地方）中的女性力量得到了极大的加强。虽然当时还有一些保守派官员试图推翻慈禧，但由于她的权力基础稳固以及深厚的人脉，她很快就稳定了局面，并确立了自己作为帝国决策中心的地位。这一变化对清朝晚期政治产生了深远影响。
外交政策上的重大转变
随着时间的推移，中国面临着外部压力的增加。特别是鸦片战争之后，西方列强不断侵略中国领土，对内对外都带来了巨大的挑战。在这样的背景下，慈禧太后的领导下进行了一系列改革，如设立戊戌学堂等，以适应时代发展，不断调整和完善中西合璧的教育体系。
文化艺术上的繁荣
在这一时期，也出现了一系列文化艺术的大师如康有为、梁启超等，他们提出了兴办新式学校、实行君主立宪等思想，为中华民族现代化进程打下坚实基础。此外，这个时期也见证了京剧、大众文学等传统艺术形式得到进一步发展和创新。
近代化探索与失败的一幕
尽管如此，在这个过程中，由于内部矛盾激化以及社会动荡不安，最终导致了1898年的百日维新运动。这场运动试图通过快速改革来挽救帝国，但是最终因为反对势力的阻挠而失败，一系列事件导致到了辛亥革命前夕，即将结束整个清朝历史篇章。
