明朝之所以将胡椒当作工资是因为它在那个时期的价值高达天价犹如现代人拿着股票或房产作为收入这样的选择反
在几百年前的明朝时期，胡椒的价值高达天价，以至于被用作官员的工资和赏赐。《金瓶梅》中描述了一个女角色李瓶儿，她隐藏着四十斤胡椒，准备以此为筹码换取房产。这不仅展示了当时对物价波动的敏感，也反映出明朝经济实力的强大。事实上，在那个时代，胡椒不仅是珍贵的香料，更是一种货币。在《瀛涯胜览》中记载，永乐年间一斤胡椒能卖到银一两，而作为官俸支付，每斤可以折算成10到20两银子，这意味着胡椒甚至比银子还值钱。
朱棣开创性的使用胡椒作为工资发放，无疑极大地增加了其价值，但这也导致了一些幽默的情景，比如小公务员可能会去邻居家借点肉来与胡椒搭配烹饪。那么为什么古代能够将如此昂贵的商品视作货币呢？历史上，如欧洲等地区，将干燥易携带且具有较长保质期的香料（尤其是黑胡椒）用于交易，并将它们作为货币储存或交换媒介。
在中国，唐代开始有关于从印度进口黑胡椒的记载，它们被用来泡酒、调味以及药用。此后随着贸易路线扩展和生产技术改进，中国本土也开始种植并消费黑胡 植类似于其他国家一样成为一种普遍可得而价格低廉的调味品。然而，在明朝时期，由于其稀缺性、独特风味以及便于储存携带，使得它成为一种硬通货，被广泛用于官方支付和赏赐。
