东汉王朝宫廷信一
东汉王朝宫廷斗争：外戚、士大夫与宦官的较量
在历史长河中，东汉王朝留下了深刻的烙印，其中尤其是三大势力——外戚、士大夫和宦官——它们不仅塑造了当时的政治格局，更是决定了后世评价的重要因素。这些团体之间的互相斗争，构成了东汉王朝宫廷史上的一个又一个生动场景。
皇帝若能力强盛，外戚便成为辅助者；而若皇帝弱小，那么外户就自然而然地掌控着政权。为了防止这种情况发生，汉王朝的君主们对待外戚采取了严厉的手段，以防范他们可能产生的问题。在西汉第七任皇帝刘彻去世前，他想立年幼的小儿子刘弗陵为太子，但他先行杀掉刘弗陵母亲钩弋夫人，因为他担心她死后会像吕雉一样滥用权力。
然而，即使屠灭某个家族，也无法阻挡另一个家族接踵而上。旧皇帝一旦去世，其所信任的人即退位，而新皇帝即位时，则由其所信任的人入阁。这导致无论如何杀光都难以消除整个问题。
除了开国皇帝刘秀及其继承人之外，其他所有东汉王朝君主都是在非常年轻的时候登基，这使得母后的影响力变得不可忽视。她们通常不与其他男人有过多接触，因而迅速掌握国家最高权力，但她们往往缺乏处理国家事务所需的心理准备和能力。因此，她们常常依赖于家属，而非朝中臣子来解决问题。
为了确保自己的地位，不断被排斥的是年龄较大的继承人。如果继承人已经成熟，那么母后就失去了控制他的手段，因此没有任何一位外戚愿意让这样的事情发生。一旦如此，他们将失去操纵一切的大能。而且，没有任何一位外戚不知道珍惜自己手中的权力，只知道滥用它，并追求物质享受，这引起了士大夫阶层对于他们行为的批评。但由于魔杖握在外户手中，他们处于劣势。失败的士大夫最好的结果是免职或流放，而许多都遭到更残酷的地刑，如杜根曾要求邓太后归还政权给皇帝，却遭到了扑杀并假装死亡逃脱。
最后，即使是想要收回本应属于自己的力量和决策自由度的皇帝，也面临同样的危险。一如第十任皇帝刘缵，他九岁时因为说了一句“跋扈将军”，竟被梁冀毒死。此时此刻，在拥有绝对控制力的巅峰之际，无论是谁，都无法避免命运中的翻覆。
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