沈束明末抗清十大名将中的进谏遭监禁与我国历史上的含冤十八年相比犹如天地之大人间之小
明代言官的数量很大，在规谏君主、权奸方面起到过重要作用，犯颜直谏、不惜陈尸庙堂的耿介之臣是层出不穷，但受到的酷刑也是当代人很难想像的。
明嘉靖帝对事事进谏的言官极为仇恨，多次用廷杖对付言官。在“大礼议”事件中，他用廷杖对付哭谏的言官，一次打死十七人，罢官流放的多达二百多人，但血案并没有遏制进谏之风。“大礼议”事件过后不到两年，又发生了言官武定侯郭勋与李福达狼狈为奸的事件，他用罢官流放来对付言官，被流放的官员多达四十余人，但这也没有遏制进谏之风。
到了嘉靖中期，犯颜进谏者仍是前赴后继，难以遏止，其中最为出名的是太仆卿杨最与御史杨爵。杨最不同意嘉靖给自己放假二年求长生不老之药，而被关入诏狱，还遭廷杖重打，六十廷杖还未打完，就当场毙命。还有位御史叫杨爵，当杨最被廷杖当场打死时，他悲愤交加，一气呵成《隆治道疏》，痛析天下危乱之因，痛陈朝政时弊。
嘉靖见后愈加恼怒，将他逮捕入狱，用酷刑审讯，最终在嘉靖二十六年才被释放出来，这时他已经被关入狱中长达八年。这段历史显示了皇帝的心狠手辣，以及他们对于忠心于国家和人民利益的人士所采取的手段。而沈束则因为他的直言，不幸遭受了十八年的牢狱生活，其妻妾送饭十八年的故事，更是人们传颂千古的一段悲凉往事。
