雍正与乾隆建文对照
朱允，明太祖孙，懿文太子朱标第二子，在1398年至1402年间执掌大位，以“建文”为年号。洪武二十五年（1392），他被立为皇太孙，性格仁厚，被赋予改订洪武律的职责，并且参照历朝刑法，将畸重条款减少到73条，这一举措赢得了天下人的赞誉。
当他的祖父朱元璋去世后，他即位成为皇帝，并召集方孝孺担任翰林院侍讲，以此来整顿国家制度和礼仪，实行宽政政策。他减免了租税，对灾民进行救济，对老弱病残者提供国家支持。他也注重农业生产和教育事业，并通过考察官吏来选拔贤能之士。
在他的统治中，他采纳了齐泰、黄子澄的建议，实施削藩政策，并规定亲王不得控制军队或官员，更正定了官职等级，以增强中央集权。此外，他还削夺并废除了周、齐、湘、代、岷五个藩国，同时派兵进攻河北地区，有意图取燕（指燕王朱棣）。
建文元年（1399），燕王朱棣以清君侧为名发动叛乱。这次叛乱四年的时间里，最终导致燕军渡过长江攻陷京师（今南京），这场战役结束时他已死于宫中，一些史料记载他逃出宫廷，用僧人装扮潜逃各地。
