北宋名将告老还乡历史上的归途之歌(图)
在古老的中国历史中，告老还乡制度是官吏提前退休的一种方式。这种制度源远流长，从春秋战国时期开始，经过汉朝、唐朝的发展，最终在宋、元、明、清时期达到完善。在这个过程中，“退休”一词逐渐成为了官方文件和文学作品中的常用词汇。
《礼记·曲礼》中明确规定，大夫七十岁即可致仕，但实际上，很多官员都提前了他们的退休年龄。唐朝有“老病不堪厘务者，与致仕”的规定，即如果官员因疾病或者受伤无法继续工作，也可以提前申请辞职。而到了明朝，则允许六十岁以上的文武官员随时请求致仕。
告老还乡不仅是因为年纪大了或生病了需要归隐家园，更是一种政治上的选择。当权力斗争激烈，个人安全受到威胁时，有些人会选择告老还乡，以避免进一步的冲突和风险。如越王勾践的大臣范蠡，他在辅佐越王勾践击败吴国后，便主动请辞回家，这是一个典型的情况。
还有些人则因为心无旁骛，不再对官场感兴趣，他们渴望回到田园生活，如晋朝县令陶渊明，他主动请辞返回家乡，并撰写了著名的小说《隐逸传》来表达自己的理想。
最后，还有一些人由于身体原因，无力应付繁重的工作，因此也会提出告老还乡或告病还乡。但并非所有人的请求都会得到批准，有时候皇帝会出于国家利益而拒绝某些人的请求，如张禹教授尽管多次申请，但未能获得恩准，被强留下来继续服务。
总之，在古代中国，“告老还乡”既是一种个人选择，也是一种社会现象，它涉及到个人的职业规划、家庭责任与社会地位等复杂问题，同时也体现了一种文化价值，即人们追求安宁稳定的生活状态。
