明朝那些事儿揭秘蟒袍的主人与明朝那些事儿7本9本奇闻异史
蟒袍，亦称花衣，由于其上绣有蟒纹而得名。古代官员的礼服，上绣蟒非龙，只因爪上四趾，而皇家之龙五趾，所以四爪(趾)龙为蟒，故称。又名花衣、蟒服。妇女受封诰者，也可披着此袍。蟒，在中国戏曲中专用名称，即蟒袍。
其款式为齐肩圆领，大襟（右衽），阔袖（带水袖），长及足，袖裉下有摆衩子；周身以金或银线及彩色绒线刺绣艺术纹样。大致与男式相同，但另述。在古代，加身即意味着位极人臣，荣华富贵。
然而，不是所有明代官员都能穿着这种尊贵的服饰，因为它不是常见的装束，它是皇帝特别恩赐的礼物，并且为了保持这一尊荣，明廷屡次申令不许随便穿戴。此外，如嘉靖年间，有“文武官不许擅用蟒衣、飞鱼、斗牛、违禁华异服色”，更早一些的天顺和正德年间，也多次申禁此事，“违例奏请蟒衣、飞鱼衣服者，科道纠劾，治以重罪”。
那么谁能获得这样的恩赐呢？因为这不是一个评职称标准固定的过程，不过一般也要是有巨大贡献且被皇帝信任的人才会得到。这包括洪武朝学士罗复仁，他可能是第一个获赐蟒袍的人。此外还有刘健、李东阳、徐阶和张居正等著名阁臣，他们曾获赐过这种神圣的衣服。而且，从永乐十五年开始，便也有所谓藩属国或者北地民族首领可以获得这个殊荣。但这并非一成不变，不是所有“外国元首”或部落渠酋都能获得这样的恩赐。
值得注意的是，这种特殊的装束并没有固定款式，有时出现了如大红坐螭、大螭、小螭等多种形式，其中有些在两侧，或作补子，有的是只能在左右袖，或做贴里当膝，这些反映出不同的身份层级。大体可以分为两类，一种全身覆盖，以螭纹为主，是最尊贵的一种；另一种则以螭作为装饰，比如补子或当膝，则显得较次一等。而到了晚期明朝，更是一些人私自使用这些仅供特权人物穿戴的高级别装束。
最后，还有一段趣事发生在嘉靖十六年，那时候兵部尚书张瓚朝见太宗时，被误认为穿上了“蟒袍”，结果遭到严厉指责。不过张瓚迅速解释说自己所穿乃钦赐飞鱼服，与真正意义上的虫纹不同。这件事情显示出，即使是在如此庄严肃穆的情境下，对于这些精细而微妙的地位象征也是难免产生混淆的情况。
