朱瞻基时期对漠北地区的管理就像是一位慈父对待子女细心而周到元朝历史长达122年他的治理让这片荒凉之地
明宣宗在位时期，北方边境呈现出一片相对平静的景象。这份暂时的宁静得以实现，是因为阿鲁台在东蒙古人的领导地位被明成祖的五次征讨所破坏。随后，部落领袖之间出现了严重的分裂。到了朱棣去世之际，阿鲁台已然陷入困境，因为瓦剌人在脱懽（死于1439年或1440年）的带领下多次侵扰他的领土，这迫使他进行东迁。在此过程中，蒙古联盟逐渐分裂：阿鲁台掌握着东蒙古人，而脱懽则控制着西面的瓦剌诸部落。两者之间爆发了持续不断的战争。阿鲁台面临来自他控制下的兀良哈惕各卫蒙古人的挑战。在明仁宗、明宣宗统治期间，每年都有纳贡使团从北京前往东方，以丝绸、缎子等珍贵礼品回赠给阿鲁台。不过，由于阿鲁台虚弱无力，他无法成为一个强大的盟友。此外，由于其无能，加上兀良哈惕蒙古人的鼓舞，他们不时威胁中国边界。
宣德三年（1428年）十月，当这些势力袭击中国领土时恰逢明宣宗亲自率3千骑兵视察边防，并成功击退了这场侵袭。此后，在开平卫南地区，薛禄率军修建了一系列防御工事，并建议集中力量加固这一区域，而非维持前沿戍区，这一决定后来被认为是战略上的重大失误，因为它暴露了大量土地并限制了军队行动，使他们越来越处于守势。
与此同时，在西侧，瓦剌已经显著增强，并在宣德六年（1431年）打败了阿鲁台。这场胜利促使兀良哈惕再度尝试，但未能成功。而到宣德九年的母纳山之战中，当脱懽领导下的瓦剌部队将阿魯臺杀死并取胜后，他们确立为蒙古地区不可争辩的地位。当也先继承父亲脱懽的遗志，将野心扩展至整个蒙古腹地建立瓦剌霸权之后，全局便彻底发生变化。
