明朝那些事阅读推荐揭秘蟒袍之谜帝王恩赐的尊荣与权力
蟒袍，亦称花衣，由于其上绣有蟒纹而得名。古代官员的礼服，上绣蟒非龙，只因爪上四趾，而皇家之龙五趾，所以四爪(趾)龙为蟒，故称。又名花衣、蟒服。妇女受封诰者，也可披戴之。蟒，即中国戏曲服装专用名称，即蟒袍。
蟒袍款式为齐肩圆领，大襟（右衽），阔袖（带水袖），袍长及足，袖裉下有摆衩子：周身以金或银线及彩色绶线刺绣艺术纹样。女式蟒与男式大致相同（另述）。在古代，穿上一件蟬袍，是大夫们的最高理想，即意味着位极人臣，荣华富贵。
然而，螭 袍并非明朝官员常穿，它与飞鱼服、斗牛服等都是皇帝特别的恩赐，并且为了保持这一尊荣，明廷屡次申令不许随便穿着这种衣服，如嘉靖年即有“文武官不许擅用螭衣、飞鱼、斗牛、违禁华异服色”，更早一些的天顺、正德诸年，也屡申禁此事，“违例奏请螭衣、飞鱼衣服者，科道纠劾，治以重罪”。
那么谁能获赐穿螭 袍呢？因为它不是常见的正式装束，所以赐予这种荣耀并不像评职称那样有固定的标准，不过一般也要是有巨大贡献且受到皇帝信任的人才能够获得。这一点在洪武朝学士罗复仁身上就体现出来，他据相关统计，是明代第一个获赐螭 袍的人。
除了罗复仁，还有一些如刘健、李东阳、高拱和张居正等著名阁臣，他们都曾获赐过这种高级别的礼服。此外，从永乐十五年开始，就有人藩属国或者北地民族首领被授予这样的恩宠。在正统年间，有类似的恩赏发生。不过，这种恩赏并不普遍，不是所有“外国元首”或部落酋长都能获得这样的殊荣。
值得注意的是，不同历史时期和不同人物会拥有不同的螭 袍款式，有时候文献记载中可以看到各种各样的设计，如钦制的大红坐螭、大红补子、小红当膝、中绿贴里、大青当膝等，每一种设计都代表着不同的身份地位。而尽管存在多种样式，大体上可以分为两类，一种是全身均布以虫形图案作为主要装饰元素，这种类型较为尊贵；另一种则是只在特定部分使用虫形图案作为装饰，比如补子或当膝，这个就要低于前者的地位。此外，当晚年的清朝出现了大量仿造品，使得原有的规矩变得模糊，有些甚至私自佩戴这类珍贵物品。
关于这个问题，还有一则趣事发生在嘉靖十六年的事件中。当兵部尚书张瓈朝见世宗时，被误认为他正在穿着一种特殊的“螭 袍”，结果遭到了皇帝的一顿责备：“尚书二品，你为什么会这么做？”这是对他的严重指控，让张瓈非常紧张，他立刻辩解说自己所佩戴的是由天子亲自赐予的飞鱼甲冑，而非普通百姓所用的相似款式。这一事件反映出即使是在最顶尖层次的人物之间，对这些官方礼仪和特殊待遇之间界限也是难以划分清楚的事实。
