宋朝与明朝经济对比元朝灭亡的原因也需探究
从版图面积上看，宋朝的疆域较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝在永乐时期的国土面积接近997万平方公里，从而与新中国相近。从军事实力角度来评估，明朝显然优于宋朝。但是，从经济层面分析，明朝的经济水平不及宋朝。宋代人口规模达到1亿人左右，有史学家认为两宋时期是我国历史上经济和文化发展最为繁荣的时期，与欧洲并行可谓国际强国。据麦迪森统计，如果按1990年美元购买力换算，赵匡胤时期的人均GDP达450美元，而到末年的时间则高达600美元。
商业发达程度在宋代远超过农业，因为赵匡胤对地主兼并政策采取了不干涉态度，因此在有宋一代，农业整体发展水平低于明代。而由于地主兼并严重，大量人口变成了手工业者，这促进了商业繁荣。此外，由于传统金属货币供不应求，便出现了纸币，并极大推动了经济增长。
另外，作为全面取消宵禁政策唯一的一次，即使夜市十分繁荣全国商业城镇数量也远超唐代。即便唐代版图更广，但因实施宵禁，对商业无所贡献，因此城镇数量远少于宋代。而唐世主要通过向周边国家收取保护费自给自足，不需过分发展经济搜刮财富；然而，송世却要向周边国家支付保护费，只能通过大力发展经济去寻求财富。
接下来，我们将探讨明朝的经济状况：首先，大部分学者认为明初的人口数量并不如二Song时代之多，再加以其广阔幅员，所以人口密度相对较低，那么商业城镇数量自然比不上那时候。不过，也有一些非常富裕的地带，如江南地区等。此外，由于明初对于商业缺乏重视、艺人阶级的地位相对较低且不能应试，则进一步限制了资本主义萌芽和发展。在晚清后半叶，由大量农民流离失所再加上手工业技术进步，又开始有资本主义萌芽，但是整体水平仍然无法与二Song时代媲美。
此外，还执行海禁和宵禁制度，使得原有的夜市活动日数减少，同时随着海禁实施海外贸易也比不了那时候的情况。
