明朝最失败的年头崇祯三年袁崇焕在北京西市遭极刑
在明朝崇祯三年，袁崇焕于北京西市遭受极刑的那一刻，民众误以为他背叛国家，对他的愤怒达到了极点。明末张岱留下了这段血腥记载：刽子手割掉了一块肉，而老百姓就迫不及待地买下来，一边嚼着，一边津津有味。等到五脏被开膛而出，再切断寸骨便卖给他们。一时间，肉类销售一空。而当袁崇焕行刑前，他深情地念出了自己的遗言：“一生辛劳终成虚梦，半世功业皆梦中幻。”死后，他的忠魂依旧守卫辽东。
夜幕降临之际，袁崇焕的头颅在刑场上，被发现。他的佘姓部下趁夜将头颅盗取，并埋葬在今东花市斜街52号院内，他们规定子孙后代，不必再返回岭南原籍，只需永远守护此地。在372年至今所历经的17代之后，这个墓仍然完好无损。
袁崇焕的一去不复返，使得明朝如同自毁长城。当初明军与后金交战时，只是败退或逃离，但很少有人投降。但是在 袁崇焕死后的岁月里，这种现象开始发生变化。因为那些士兵看来，即使像袁崇焕那样忠心耿耿的人也会遭到猜疑和怀恨，更何况那些默默无闻的小人物？为此朱由检难以置信，因为他无法接受眼前的景象：那些投降后金的将士们轻易离开，就像是带走了皇太极想要的手中的红夷大炮。而一些士兵偷偷溜回家乡，当起了山大王，最终成为四处流窜、肆虐土匪强盗。这一切都加速了明朝灭亡的脚步。不论历史如何解读，每个人都能从中找到乐趣和共鸣。
