明朝历史的重大转折点
建立与巩固
明朝的开端，是朱元璋在建文三年（1375年）建立了明朝。随后，朱元璋继续推行他的统治政策，包括对土地制度的改革、中央集权化和文化建设等。在他统治期间，他还大力提倡儒学，将它作为国家文化的核心，通过科举考试来选拔官员。这些措施为明朝提供了稳定的基础。
文化繁荣
朱棣即位后，即开始了一系列改革措施，以加强中央集权和控制地方势力。他还重视农业生产，并且推广新式农具，使得农业产量有所增加。此外，他也注重文学艺术的发展，对于戏剧、绘画等领域给予了很大的支持。这种文化上的繁荣，为社会经济带来了积极影响。
对外战争
朱祁镇即位后，由于内部政治斗争不断加剧，最终导致了其被迫退位。接替他的是他的儿子朱祁钰，这标志着南京政府正式结束，而北京则成为新的都城。这一时期，明朝经历了一系列对外战争，如与蒙古国以及日本进行战事，以及与李成梁领导下的山东地区发生冲突。
政治腐败与民变
在宣德年间（1426-1435），由于皇帝不理政事，只专注于享乐生活，加上宦官干政等问题，使得政治腐败日益严重。同时，由于连年的征战和内忧外患，百姓生活困难，不断爆发起义运动，最著名的是永乐中期爆发的一系列民变事件，比如“土木堡之变”，这次失利使得满洲民族再次崛起，并最终取代了汉族成为中国主要民族。
宫廷斗争与宗教分裂
嘉靖年间（1522-1566），宫廷斗争达到高潮，其中最著名的是杨继盛案件以及魏忠贤案件。这两场宫廷斗争分别导致杨继盛被处死，以及魏忠贤遭到清算。而这一时期，还出现了一些宗教分裂现象，如白莲教、正一道等秘密社会组织，它们往往以宗教信仰为掩护进行反抗活动，对当时社会造成一定影响。
经济衰落与天启之变
万历晚年至崇祯初叶，被认为是中国历史上经济危机的一个重要时期。这一时期由于税收过高、官僚体系臃肿、商业活动受阻等因素，导致财政破产和经济衰退。此外，在崇祯年间，由於連串戰爭與內部矛盾激化，最终導致了1644年的“李自成入关”事件，這標誌著明朝滅亡，並由清朝取而代之。
