东汉王朝的宫廷百态变换
东汉王朝的宫廷：百态变换
历史上，士大夫是一种独特的社会产物，他们在中国社会中扮演着类似印度刹帝利、欧洲中古世纪僧侣教士的角色。他们是儒家学派的知识分子，在漫长时代中专指儒家知识分子，有时被称为“读书人”，主要阅读儒书。在当时环境下，他们以作官为唯一职业，所以更准确地说，士大夫是担任政府官员的知识分子。
公元前十二世纪周王朝，“士”是武官，“大夫”是文官。而公元一世纪西汉王朝为了增加新鲜血液，仿效战国时代招贤策略，将高级官员和地方政府推荐“贤良方正”的人才，这样形成了一个新兴的非贵族血统士大夫阶层。随后东汉王朝继承这一做法，并且更加完善，使得非贵族血统官员数量逐渐增加，最终凝聚成一种力量。
通过推荐成为达到仕途目标唯一手段，而除了学识外，还要考量道德行为。在激烈竞争下，只有突破性的声誉才能引起推荐权者的注意。因此，每个知识分子都追求突破记录，以至于二三世纪社会风气具有特殊之处，为后世所罕见。
我们可以将其归纳为五类：
一、长时间服丧。在强大的推行力度下，一些人甚至加倍服六年之丧，或是在父亲去世后再次服三年之丧，甚至有人索性服二十年之丧。
二、辞让财产和爵位。如弟兄们坚持最少份额，或嫡子逃离而让出爵位给庶兄弟，更有知名者拒绝接受皇帝征召，不愿意牟取利益。
三尚侠尚义，如宁牺牲自己报仇或冒险千里送葬朋友。
四廉洁，对于不违法但不必要之财，也不收取，有人退回友人的奠仪，但对急需解困则毫无吝啬。
五对恩主绝对效忠，即使面临危险也要冒险，为恩主办事或牺牲性命。
虽然这五类行为并不是每个士大夫都能做到，但他们都竞争着真假地去做，并往往以此显现。这并不没有问题，有些人把道德作为欺诈的手段。但即便如此，对社会影响也不算严重。
随着时间推移，士大夫开始维护自己的既得利益，因此推荐与聘任范围逐渐缩小，从最初注重声誉选择对象转变为必须属于士大夫家庭的一员才有可能被选中的情况。一种门第观念因此产生，让木匠儿子的儿子继续当木匠、农民儿子的儿子继续当农民，而士大夫家族中的孩子也只能继续踏上这条道路，这就是门第观念带来的结果。
