在汉朝的社会中察举制是一种涉及公民间含蓄表白能力和忠诚度的制度它不仅是对官员的一种考验也是对普通百姓
汉代察举制度的特点在于它没有区分“选士”与“提拔官吏”，也没有严格界定“选举”与“考课”的不同。这个系统不仅涵盖了那些尚未踏入仕途的人，也包括了现任的官员。其设置的科目内容同样覆盖了现任官员的考核领域。这意味着汉代对于选拔和任用人才的标准还远未形成严格而成熟的制度。
到了东汉光武帝时期，察举制开始实施更加细致的地方法式考试，即所谓的文字测试，这一测试内容包括策、经、笺奏等多个方面。在最初，它仅限于部分科目，但后来逐渐扩展到所有科目中，这表明考试在这一体系中的地位越来越重要。
章帝建初八年（公元83年），光武帝下诏设立四项标准，以此作为察举的一种衡量指标。这种提法可以追溯到董仲舒在汉武帝元光元年（公元前134年）提出的关于四项标准的问题上。两者虽然时间相隔较长，但提出的大体相同。
顺帝阳嘉元年（公元132年），左雄作为尚书令，他对察举制进行了一系列改革，其中最重要的是引入年龄限制和试验内容规定。他建议将年龄限制在40岁以上，并且要求儒生要通过经学考试，而文吏则要通过章奏文体测试。此外，他还提出先由郡府进行初步筛选，然后由中央尚书省进一步复审，这是察举制度中一个重大变革，是选拔人才的一个进步。
东汉时期由于察举制度存在许多问题，因此不断有新的改革产生，其中人数推舉也是根据人口多少有所变化。这一点主要取决于各郡的人口情况，不同规模的地方推舉名额也有所不同，比如章帝元和二年的规定或是在安帝本初年的规定等等。
除了这些，还有一些科目的设置并没有考虑人口数量大小，每个郡都按照固定比例推舉人员。不过，有一些例子显示，尽管如此，一些地区还是基于特殊情况调整过人数，如安帝延光年的规定或桓帝始建和年的规定等等。
至于被推荐者的任职时间，有不同的规则，如安帝延光年度定的视事一年以上十岁，或是延光四年的规定，即使视事不足一岁也能被推荐为孝廉吏。这是一种相对灵活的做法。
关于年龄限制，在东汉时期，对被推荐者的年龄有不同的规定。在顺帝阳嘉年度下诏，“孝廉”必须超过40岁才可被推荐。但是，如果某个人特别杰出，就算不满40岁也不受影响。而实际上，此类限制并不总是固定的，例如征诏博士人才时，其要求为50岁以上70以下；或者当质皇后的时代，由地方选择明经之士，则需要达到50岁以上70以下。此外，从这些例子看出，东汉时代对于青年才俊进入仕途可能存在一定压力，因为这样的年龄限制无疑会抑制他们发展机会。
为了培养优秀人才，建立起培养机制，是从西汉武帝时代开始实现这一目标。董仲舒就曾提出兴太学，将教育与选拔结合起来，为国家提供更多高素质的人才。在太学学习的是儒家经典，如《诗》、《书》、《易》、《礼》、《春秋》，每届都会进行一次全面的考试。如果取得良好成绩，可以直接进入政府服务。而如果成绩一般，那么该学生可能会返回原籍，并让其推荐人承担责任，这样的严格措施既能够培养知识渴望者，又直接为国家选拔优秀官员。
