紫禁城的学问之旅朝代发展历史中的皇帝教材
在当今的视角下，皇帝的职业可谓是极具挑战性。这种职位要求不仅技术高超，而且还需不断提升，以免沦为庸碌无为或严重偏离职业目标，损害其形象。因此，对于皇帝这一职业教育尤为重要。这不仅包括传统文化课程，如四书五经等，还需注重实践操作。然而，让退休的君主短暂回归以指导预备役继承人，这显然不可行。在此背景下，有些皇帝尝试创作关于如何成为一名合格皇帝的案例教材。
明代宗朱祁钰便编写了一本名为《历代君鉴》的教材。这部作品由林文等臣僚于景泰四年（1453年）基于明宣宗时期探花、修撰官林文所准备而成，并在宣德五年（1430年）的基础上进行了更新。此书中，代宗似乎扮演着招标和验收者的角色，但最终署名权归他所有。一个现实的问题是，在位的皇帝编写教材供自己学习，看似有些奇怪——即使按照“活到老，学到老”的俗语来理解。但对于代宗来说，他确实有特殊之处。
朱祁钰作为明代宗，是一位经验丰富的人物。他曾参与谦保卫北京，并经历夺门之变和英宗复辟这两次重大事件。他是宣宗第二子，被封为郕王，而他的哥哥朱祁镇则被尊为英宗。在他未能接受宫廷生活教育的情况下，他却突然被推上了宝座，在土木堡之变后英宗被俘，为绝瓦剌念想，他不得不监国并迅速改元景泰一年后，即1450年的那一年。
尽管朱祁钰是在紧急情况下接替大哥位置，但他似乎很愿意尽力履行这个职责。他重新强化了朝堂上的忠诚与正义人物。在第四个月任内，他命令大臣们编制了一本简化版《历代君鉴》教材。这部作品完成后，朱祁钰对此感到满意，因为它促进了林文这样的作者晋升至左庶子兼侍讲的地位。
《历代君鉴》分成五十卷，每一卷都包含若干个代表性的历史事件，从古至今，将这些故事呈现给读者。而要在短时间内完成如此浩大的工作，只能采取捷径方法。因此，它实际上是一本根据“皇帝职业教育”需求编辑而成的，由已有的历史资料摘录整理而成，比如宋仁宗的一段：“天圣三年五月幸南御庄观刈麦闻民舍机杼声召问之乃一贫妇也因赐以茶帛谕辅臣曰其勤如此而贫可无恤哉？”这段内容主要来源于《资治通鉴长编》。每个皇帝的事迹之前，都会特意标记“善可为法”，这是出自司马光著作中的表述：删削冗长举撮机要专取国家盛衰系生民休戚善可为法恶可 为戒者，为编年一书，使先后有伦精粗不杂表示提醒新任皇帝好的榜样可以学习，而坏事则应避免。一旦结束，便附上史家的定论，如“史臣赞曰”、“史臣论曰”。总结起来，《历代君鉴》及其体例，可算是一本典型针对这一职业适用的案例式教材。
