历史朝代时间轴上的明朝内阁与清朝军机处犹如两条迥异的河流各自在长河中演绎着不同的历史篇章
明朝时期，翰林院作为皇帝的顾问和秘书，从唐高宗时期便有其雏形，而明朝则废除宰相制，将几名翰林官员入值文渊阁参预机务，这标志着内阁制度的初步形成。然而，与宰相不同的是，内阁既不统驭六部又受制于内监。
学者张飞燕在《紫禁城杂志》上对此进行了详细论述。在明宣德年间，由于需要适应这一变化，宣宗命阁臣代为批答部分奏章，并将办公地点由御前转至文渊阁。这一变动使得内阁从临时性设施转变为永久性机构，同时也反映了内阁由皇帝的侍从幕僚到中枢的演变。
另一方面，这表面看似地位升级却为执掌“照阁票批朱”权力的宦官擅权创造了条件。即便如此，在清朝入关后恢复了明朝的内阁制度，但它只负责办理一般事务，而重大和机密的事务则由议政王大臣会议办理。
随着康熙新政后的直接处理各项政务需求，一旦建立起军机处，它们就不再具有处理机要功能。而雍正帝因用兵西北而设立军机处，它们主要负责办理机密要政，对外界防范严格，即使是高级王大臣，也需得到皇帝“特旨”才能进入其值房。
总结来说，明朝内部局势往往受到太监干预，而清朝则通过设置军机处来确保决策体系更加集中和有效，以避免宦官专权。此外，不同于清末新政未能及时推行改革，最终导致帝国覆亡；若能更好地利用这类决策体系，则可能有助于维持稳定并迎接全球工业化挑战。但实际情况是，当这些知识分子试图介入决策过程时，他们仍然无法真正影响最高决策者的意图。
