明朝台湾的督抚制度朱瞻基的治理智慧
在地方行政体系的演进中，明宣宗时期的制度变革尤为关键，其中最显著的成就是地方治理从临时性质向正式化、规范化转变。巡抚制度不仅标志着中央对地方政府职能分配的深入思考，也体现了对前朝统治者临时任命“巡抚”这一做法的继承与完善。
自洪武二十四年（1391年）起，“巡抚”这一名称便开始被使用，而永乐十九年（1421年），成祖也派遣26名朝廷官员执行安抚民众和军队的任务。明宣宗在洪熙元年（1425年）九月，继续沿用此一做法，将两名官员派往南直隶和浙江进行“巡抚”，进一步巩固了这种省级行政管理模式。
随着时间推移，这种省级行政体系逐渐定型。在宣德五年的某个时间点，即1430年的某个时候，明宣宗委派了一批高级官员负责河南、陕西和四川等地民政、司法及军事工作，这些官员被赋予了长期管辖这些区域的大权，从而使得后来的“巡抚”职务日益接近于现代意义上的正式任命。
然而值得注意的是，在当时，“巡抚”并未成为一种正式的地位，而是将其职责交由同时在中央政府担任正职的人选，以六部侍郎或特别是兵部侍郎为主。此外，他们还可能获得监察院空衔，并兼任提督军务或参与军务管理。当时，由于战争频繁，对于文官控制军事方面变得越来越重要，这一趋势反映出随着战略组织本身退化，文官阶层逐步掌握军事决策权。
通过这样的演变，“巡抚制”最终发展成为所谓总督制，其核心作用是在一个以上地区进行协调工作。周忛夫工部右侍郎在宣德五年的五月，被指定监督漕粮征集运输至北京，此举标志着“总督”的称号开始出现，并意味着拥有监督权力。这一创新在英宗时代得到进一步完善，当中的一些专使既担任过巡抚又有明确的军事责任，使得这两个制度都达到了一定程度上的成熟，并成为明代行政体系中的重要组成部分。
