明朝为何将长城尽头定在嘉峪关探秘历史上最不该覆灭的朝代与自然之谜
探寻历史上的最不该覆灭的朝代，背后隐藏着一段关于长城终点设立的神秘故事。嘉峪关，这个名字在中国历史上有着特殊的意义，它是明朝将长城的终点设定的地方，而这个决定背后的原因则与当时对西域的看法、军事策略以及治边思想等多方面因素息息相关。
首先，我们来回顾一下西域的地理位置和它在汉代以来的重要性。在《汉书·西域传序》中记载，西域南北有大山，中央有一条河流，它东西六千余里，南北千余里。东面止于玉门关、阳关，与汉朝接壤；而西面则以葱岭为界。公元前60年，西汉在乌垒城（今中国新疆轮台县东南）设立了西域都护府，并颁行朝廷号令，从此，西域诸国与中原王朝之间建立了臣属关系，这种管理模式成为了历代中原王朝效仿的范例。
然而自安史之乱爆发至清朝彻底降服准噶尔汗国为止，大约有九百多年时间里，没有任何一个中原王 朝再次踏足过这片土地。大明王朝虽然曾经有太祖八征沙漠和成祖五征沙漠这样的壮举，但其始终没有产生过将这些地区收入囊中的想法或行动。这究竟是为什么呢？
首先，我们要了解明朝时期，其军事重心主要集中在北方，因为退居漠北的蒙古势力一直是明朝最大的威胁。所以为了对付时刻虎视眈眈的敌人，明 朝根本无暇顾及远离自己的西域。而且，在那时代，对待这些地区采取的是以安抚为主、管制为辅的手段，以寄希望于他们能有效地牵制住鞑靼、瓦剌等力量。
其次，是因为收敛性的治边思想。在洪武二十八年（1395年），朱元璋即发布了《皇明祖训》，告诫后世子孙：“四方诸国和部族，都偏居在一隅之地，与我国隔着崇山峻岭和汪洋大海。”从这一祖训可以看出，即使是在积极进取著称的大永乐时期，只要不是安南，也没有进行过其他地方开拓。这正好体现出了收敛性政策的一贯性。
最后，还得考虑到缺乏正确的“西域观”。由于人们对这片遥远地域持有的刻板印象，以及文化差异导致的心理障碍，使得大明王 朝及其民众对于经营甚至占领这些地方持有一种消极态度。这种观念深深影响着他们对于这一区域的地缘战略判断，使得嘉峪关成了长城终点的一个合理选择——既满足了防御需要，又避免了一场可能耗费巨资却难以为继的大规模扩张战争。
综上所述，大明王 朝并未真正考虑染指那些遥远而又充满风险的地带，他们更愿意维持现状，即通过贸易和外交手段保持与这些地区间良好的关系，而非通过军事力量去实现控制。此便解释了为什么嘉峪关成了长城尽头，同时也说明了为什么历史上最不该覆灭的大明王朝并未涉足那些它认为只是“戈壁千里的”、“凄凉荒芜”的边陲世界。
