明朝由盛转衰时期山东淄川一位廪生宋焘手中握着一本旧书回顾往昔繁华与今朝凋零的历史变迁
在明朝由盛转衰的历史背景下，山东淄川有一位廪生名叫宋焘，他以仁善著称，也是一位深得人称颂的孝子。母亲去世后，宋焘并未过度悲痛，而是料理完了丧事后，就静静地躺在床上，慢慢进入了梦乡。
他的岳父住在城西的城隍庙附近，有一天他目睹宋焘骑着红缨大马、头戴滚珠官帽、身着蟒袍玉带，还有许多车马随从热闹地前往城隍庙。路过他家时，宋焘还专门登堂拜别，然后他紧跟其后，一直到正殿，但当他进去时，只见空无一人。他感到惊奇，不知所措。
随后，他赶到宋焘家里，只见宋焘衣冠整齐地死在床上，这才明白原来宋焘已经成了城隍神。但是，他一直想不明白的是九年前，宋焘已经死过一次，并且尸身还是他亲自装殓的。然而三天后，宋焘竟然不可思议地复活了。
岳父曾经问过这件事，但Song Flaw只说：家慈尚在，不忍弃之，所以才会再次返回人间。在复活后的九年里，Song Flaw尽心尽力侍奉母亲，对岳父一家和街坊邻居都非常友善和慷慨。
其实，在那段时间内，Song Flaw确实是在为阎王爷服务。当初，他被带到了阴间参加考试，因为答题出色，被派为河南的一位城隍神。但由于他的母亲还有阳寿未尽，因此给予了九年的假期，让他以准神身份回人间照顾母亲。
等到母亲去世之后，他便如愿回到自己的岗位继续履行职责。这则故事源自蒲松龄的《聊斋志异》，反映了作者对功名与道德标准的追求，同时也展现了一种超脱尘世却又坚守家庭责任感的情怀。
