宋代历史事件中的明清北京传教士利玛窦墓
在那遥远的1582年，意大利的一位名叫利玛窦的耶稣会士踏上了前往澳门的旅程。这一决定标志着他对中国文化和宗教传播的新篇章。在随后的岁月里，他穿梭于广州、肇庆、韶州、南京和南昌等地，用心传播西方知识，对中国乃至世界历史产生了深远影响。直到最终定居北京，这位意大利人将其毕生献身于中西文化交流之中，被后人誉为“西学东渐”黄金时代的重要推动者之一。
然而，利玛窦并非永恒不朽。他在1610年的某个春日，在病重之际离开了这个世界。他的去世引起了万历皇帝的特别关注，不仅破例给予他优待，还赐葬于京郊二里沟藤公栅栏儿。这片二十亩土地上曾经有一个佛寺，由太监所建，现在却成为了这位外国传教士安息的地方。
墓园的大门前挂着“钦赐”二字及少京兆黄吉士题刻的“幕义立言”的坊额，一字影壁以及雕花清晰可见。门前放着一个矮圆柱石台，上面镌刻着：“美日寸影，勿尔空过，所见万品，与时并流。”三位著名外国传教士——利玛窦、汤若望和南怀仁——共享同一座墓地，他们位于一个青砖围墙院落内，这里的铁门通常锁闭，只有特定的时间才能打开。院子两旁站立两个雕刻精美的小石柱，上面装饰着梅花鹿与青松图案。
尽管当时的人们对于这些外来者的墓碑持有戒备态度，但现在那些被埋入地下，以防止损坏而保存至今。在四周灰色基底上白色装饰点缀，有龙纹装饰，并刻下：“耶稣会士利公之墓”。灵柩以方形石制成，其中文铭文记载了他的一生：“利先生，讳玛窦，号西泰，大西洋意大利亚人……”
除了中文铭文之外，还有一份拉丁文铭文，为的是纪念这位跨越文化界限的大使。而5月11日，每年的这一天都成为纪念这位伟大人物的一个机会。当代人们依然认为他是对中华文明做出杰出贡献的人物之一，如同《生活》杂志评选出的第二千年百大影响力人物中的一个。他不仅是罗马天主教会认定的“沟通中西文化第一人”，而且如丘成桐所说，是现代数学在中国传播中的先驱，从某种意义上说，他是在肇庆开启了中国现代数学时代。
400多年过去，他留下的遗产仍在激励我们今天：无论是通过语言学术还是宗教信仰，我们都能找到连接彼此之间故事与智慧共同进步道路。
