明朝衰退-甲申之变与明朝衰落的转折点
甲申之变与明朝衰落的转折点
在中国历史上，明朝自洪武帝朱元璋建立以来，曾经达到了极致繁荣和强盛，但随着时间的推移，明朝逐渐走向衰败。许多历史学家认为，明朝从什么时候开始衰退是一个值得探讨的话题。
其中最为重要的一个转折点是建文四年（1402年）的“甲申之变”。这一事件标志着明太祖朱元璋去世后，他的长子朱棣即位成为明成宗，而不是他的弟弟朱允炆，即后来的永乐皇帝。这一政治上的权力斗争不仅导致了兄弟之间的矛盾激化，也引发了宫廷内外的大量反对声音。
事实上，从永乐初年的统治中就可以看出一些问题。在其统治期间，由于对南京和北京两都进行重建以及海上贸易的扩张等原因，国家财政日益紧张。此外，对外战争如征服蒙古、压制西藏等也消耗了大量的人力物力。这些因素共同作用下，使得国家内部经济状况和社会秩序出现了一定的动荡。
更有甚者，在永乐二十二年（1424年），由于他过度劳累而死，这无疑加速了帝国内部权力的分散。随后的英宗、宣德、景泰时期虽然各有作为，但仍然难以挽回国势所趋弱小化的事实。
到了弘治年间（正月至八月），宦官专权、地方割据严重，加之农民起义如白莲教起义、中原七雄等，不断发生，这些都是明朝末期政治腐败和社会矛盾激化的一系列表现。而到了嘉靖以后，则是由宦官高拱操控国政，最终导致政府进一步腐败透顶，为民众创造了一片混乱的局面。
总结来说，“甲申之变”标志着一个新的时代开始，它揭示出了当时王朝内部权力斗争带来的负面影响，同时也是中国封建社会深层次矛盾爆发的一种体现。尽管此后还有一段时间内维持住了表面的稳定，但实际上已经不可避免地走上了衰亡之路。而对于我们今天来看，“明朝从什么时候开始衰退”的问题，便通过这样的分析，可以得到较为清晰答案：在那场关于继承大业的问题上的决战之后，就已埋下了失去辉煌时代光彩的种子。
