锄头上的智慧上林赋中的农具进化
东汉时期农业生产的蓬勃发展，与广泛使用铁农具及耕牛紧密相关。在黄河流域和长江流域各省份的考古发掘中，频繁发现属于这一时期的铁农具遗迹。这些遗址分布于云南、贵州、广东、广西、甘肃、新疆以及内蒙古和宁夏等边远地区。铁制农具种类与西汉相似，但在器型设计上有显著进步。
以铁犁为例，这些犁具体现了技术上的创新，有着尺寸不同的几种类型：大型犁具有长宽约四十多厘米的小巧身形；中型则是长宽二十多厘米，适合不同规模田地；而小型犁仅宽十几或不足十厘米，以适应更狭窄的土地。此外，这些改进后的铁犁特点在于其犁锋角度减小，刃部加宽，并且普遍采用了附加的锯齿状结构——“犁壁”。这种设计使得耕作更加深入、高效，同时也提高了工具的耐用性。
尽管湖北、湖南、浙江和江西这四省尚未发现完整的地面铸造出的全尺寸铁犁，其它各种形式的手工制作出土物品数量众多。这一时期还见证了一系列新兴技术，如全金属曲柄锄和用于割草的大镰刀——（pō泼）镰，它们分别为中耕作提供了强劲支持，而在剪草方面则极大提升了劳动效率。其中，全金属曲柄锄既坚固又轻便，为行家们带来了巨大的便利。而 镰凭借其三十五公分左右长度，以及配备木柄，便于直立操作，显著提高了工作速度。
此外，从已知壁画画像石及模型中的牛耕场景可知，不仅中央平原地区利用牛力耕作，即远至甘肃、新疆等偏远区域也已经采纳这一高效方式。大部分情况下，是两头牛抬起重杆进行翻土；也有少数采用单头牛，一头马甚至一只驴来辅助耕作。随着时间推移，这些手段不仅增加了产量，还促进了解放更多人力资源，使得社会整体生产力水平得到进一步提升。
