明朝东北地区设立建州三卫仿佛中国朝代顺序表的完整篇章在历史长河中以生命般的活力呼唤着岁月
在永乐二年（1404年），明朝在东北地区设立建州卫，由女真胡里改部首领阿哈出担任指挥使。随后，明朝又创立了建州左卫，其指挥使一职由女真斡朵里部首领猛哥帖木儿（即爱新觉罗孟特穆）承担。猛哥帖木儿去世后，因其弟凡察与子董山的争夺权力，明朝于正统七年（1442年）从建州左卫中分离出建州右卫，让凡察掌管右卫，而董山则执掌左卫，从而形成了建州三卫或称建州女真。
董山所领导的建州左卫实力最为强盛，并成为三卫之首。在其势力的增强引发不满时，明朝采取措施对女真地区进行分化和限制，这激起了各部的反抗。董山联合海西女真进攻辽东城镇，但遭到了明军的报复，被杀身亡。这场战役被记载为成化犁庭，对建州女真造成极大损失。董山是清太祖努尔哈赤五世祖。
随着明朝衰弱，建州女真的力量再次增长，最终在努尔哈赤统一下，在1616年建立了后金政权，他也成为了掘墓人，对衰落的明朝构成了威胁。
