元朝如何建立和扩张其疆域
元朝是中国，作为一个历史事实，它不仅代表了蒙古族的统治和汉族文化的融合，更体现了民族国家在历史发展中的重要转折。元朝建立和扩张其疆域的过程，是一段充满挑战与机遇、胜利与挫折的复杂历程。
首先，我们必须认识到，元朝之所以能够成为中国历史上的一个重要时期，其原因之一就在于它是由外来民族——蒙古族所建立。在12世纪末至13世纪初， 蒙古帝国崛起并迅速扩张至亚洲乃至欧洲，使得蒙古人成为世界上最强大的民族。成吉思汗及其继承者们通过军事征服，将广大地区纳入自己的版图，并试图创建一个跨越多个文明区域的大型帝国。这对于后来的元朝来说，无疑为其统一中国奠定了坚实基础。
然而，在进行这一伟大任务之前，需要解决的一个问题就是如何将不同文化背景下的各个地区统一起来。这里面就涉及到了“元”这个称谓背后的深层含义。“元”字本身意味着“开始”或“源头”，而在当时被用来指代新的政治秩序，也隐含着一种新的时代开端。此外，“大元”的称呼，则更显得具有包容性，不仅包括了原有的蒙古部落，还包括了一系列经过征服的非蒙古地区，这种称谓也反映出了一种意愿，即要超越民族差异，以共同的身份认同来凝聚所有臣民。
在实际操作中，这样的目标并不容易实现。一方面，由于地理位置、语言习惯以及社会制度等方面存在巨大差异，每个地区都有自己固有的抵抗力量；另一方面，对于那些曾经被征服的人们来说，要接受新兴政权可能会面临巨大的心理障碍。而且，即使是在那些对新政权持开放态度的地方，也需要时间去逐步消除地域间的隔阂，以及确立中央集权制下的有效管理机制。
为了克服这些困难， 元朝采取了一系列措施，其中尤以行政体系改革为主。在刚刚建立之初，就推行了一套严格组织化的行政体系，这样做既能加强中央对地方政府的手握，又能促进地方之间相互了解和合作，同时还可以通过官僚机构来传播中央政策，从而减少不同的生活方式带来的分歧。此外，对于宗教信仰也进行了一定的调整，比如允许佛教继续发展，但同时也鼓励儒学作为官方思想，以此增强国家凝聚力。
另外，在经济领域也是如此。尽管战争给予了经济活动极大的冲击，但由于征服过多领土之后获得大量资源，而又拥有庞大的人口基数，因此经济潜力巨大。在农村开发上，可以说是一个重建期，因为许多土地遭受破坏，但同时也有机会进行改良与恢复。而城市则成了繁荣中心，因为它们往往是商业贸易和文化交流中心，加上政治中心功能，使得都市区群活跃起来，为整个国家注入动力。
总结来说，虽然从某些角度看起，“元”字似乎只是一种表面的标签，用以区分前后两段历史。但实际上，它背后蕴含的是一种深刻的心理变革，一种从“非我族类”的观念向更加包容性的“我国同胞”的认同转变。这正是为什么说，“元朝是中国”，因为这不仅是一个简单的事实陈述，更是一种精神上的归属感，是对过去的一次重新审视，是对未来的一次全方位规划。这份努力不仅让旧日敌手变得亲近，而且使得整个中华文明得到进一步提升，为今后的发展打下坚实基础。
