元末政局混乱与中央集权的衰弱
在历史长河中，一个强大的帝国总会有其崩溃的一天。元朝灭亡时，其政局之混乱、中央集权之衰弱是引发这一系列灾难的关键因素。
政治失衡与内部矛盾
自从忽必烈即位后，元朝逐渐走向了分裂和衰败。皇帝过于专制，不仅对外政策失当，对内也无法有效地调节社会矛盾。蒙古贵族之间的利益冲突日益激化，他们开始争夺更多的地盘和资源，这种纷争不仅消耗了国家财力，也削弱了中央政府的统治能力。
此外，由于人口众多、经济繁荣，使得农民阶级出现了一定的反抗情绪，而这些反抗最终演变为起义，如红巾军起义等。这类民变给予了元朝进一步打击，但却又加剧了国家内部的动荡。
经济困境与自然灾害
同时，随着时间推移，元朝面临着严重的经济问题。在征服中国后，蒙古人并没有建立起一套适合中国农业社会经济结构的管理体系，因此导致土地兼并严重，加上连年的战争破坏，使得农业生产力大幅下降。此外，一系列自然灾害如洪水、旱灾等，更是增加了人民生活压力的原因之一。
文化艺术凋零
在这场政治和经济的大背景下，文化艺术也受到了极大的影响。书画家们纷纷逃离京城，因为他们担心自己的作品被误解或者成为敌人的战略目标。而文学作品中的现实批判越来越少见，因为人们对于未来感到无望，这使得整个民族精神受到挫折。
宫廷斗争与皇帝个人悲剧
最后，在这个过程中，最不幸的人物莫过于那些坐在宝座上的皇帝们。在一次次宫廷斗争中，他们往往不能做出明智决策，只能眼睁睁看着自己的王国逐渐瓦解。这正如《史记·太宗本纪》所描述：“至乃兮时，有五百石以上者二十万余人”，这种巨大的庞胀成本只能通过不断增税来维持，而这又加剧了人民对政府不满的情绪，从而形成恶性循环。
因此，当我们问“元朝灭亡时有多惨?”我们就不得不考虑到那是一个国家全部价值观念都已经崩溃的时候，那个时候的人民是如何度过这样的苦难期，以及他们对于未来的期待是什么？答案可能永远不会完全清楚，但历史学家们可以从残留下的资料中探寻答案，并试图理解那个时代究竟发生了什么样的痛苦和毁灭性的事件。
