朝阳沟的歌声李斯忠的忠诚与艺术追求
在河南省宁陵县柳河村的一个贫穷家庭里，李斯忠从小就因为生活所迫开始了他的戏曲生涯。他7岁时便去给地主家当羊倌，在放羊的空余时间，他喜欢放声唱小曲。每逢周围村庄演戏，他便偷偷跑去看戏，看后就模仿唱。他不仅用“二八”、“流水”编了一段小曲，还因常年坚持唱歌，有了一副好嗓子。
1933年，12岁的李斯忠被老艺人王甲玉发现，并被吸收进大平调姜庙科班学习。在科班中，他专攻净行，由于天资聪颖又勤奋好学，便在72天内登台演出。随后，他在商丘快乐戏院正式出道，一鸣惊人。
李斯忠曾经饰演过多种角色，但他最擅长并最爱演的是“黑头”。他一生饰演了很多以黑头为主角的剧目，如《老包放羊》、《老包赶考》、《下陈州》等90多出。由于他嗓音洪亮、身材高大，加上扮相威严，人们称他为“八里嗡”、“活包公”、“黑脸王”。
1950年，李斯忠加入宁陵县豫剧团，并担任团长。1956年，他荣获河南省戏曲观摩演出的第一等奖。这场表演中的司马茅形象塑造，不仅显示了他的技巧，也得到了田汉和其他业内人的高度评价。
除了专业技巧上的精益求精之外，李斯忠还非常注重对兄弟剧种学习。在他的其他名段中，如《下陈州》中的《十保官》，都可以看出他对前辈老艺人以及京剧、秦腔等兄弟剧种技巧的学习和运用。此外，他还特别强调唱腔必须结合剧情，使得其艺术形象更具深度和丰富性。
自童年入科班学戲到晚年的成熟艺人，每一步都充满了挑战与探索。在他的艺术生涯中，无论是作为一个净行演员还是不断创新豫剧舞台上的形象塑造者，都展现出了无可比拟的人格魅力和艺术才华。1996年10月16日，在郑州市病逝，当时正值中国戏曲界一代巨匠之一光芒闪耀的一刻，为后世留下了一份难忘而伟大的遗产。而今，我们依然能够感受到那股传统文化与现代审美交融的大潮，以及那位耕耘于豫剧土地上的艺术家的精神风貌——朝阳沟里的这份故事，将永远激励着那些追逐梦想的人们继续前行。
