许桂枝在社会舞台上展现黄梅戏游龙戏凤的魅力
我走进黄梅戏艺术的世界，虽然不是家传，但从小就被周围人的影响所塑造，无论是在闲暇时光还是在忙碌之际，我都爱不释手地哼着黄梅小调，这种情感的纵横交错，使我难以自拔。1970年7月，当黄梅戏正处于低迷时期，我毅然决然考入了县级的黄梅戏剧团，并通过自己的努力，不久便成为了一名备受瞩目的演员。在那段时间里，我唱腔优美、台风大方、表演突出，被人们称赞为“桐城小花”。
随着名气的增长，我并未忘记那些培育我的乡亲父老。我每年都会花费大半年的时间在乡村中穿梭，为普通群众带去精彩的黄梅唱腔。
曾经有许多机会让我有可能加入省市级的大剧团，但我没有选择离开，而是坚持留在这里，因为我知道，黄梅戏的根基就在这里。如果大家都选择离开，那感觉有点对不起严凤英大师。记得有一次，我们去桐城挂镇乡的一个村子演出，当我正唱得热火的时候，突然停电了。我愣了愣，不知该不该继续唱下去。这时候，我看到台下慢慢亮起了手电筒的光亮，星星点点。我知道，那是群众对于我的最大的期待与回报。我忍住眼眶里的感动泪水，坚持唱完了整台戏。
经过一辈子的歌舞生活，在年满半百的时候，我按照剧团规定已经可以申请退休。但是我说：“我离不开黄梅戲，離不了基層群眾。”2005年起，我主动当上了剧团中的年轻演员启蒙老师，一字一句地传授他们演唱技巧。
