八国联军如同一群蚁虫尝试通过军民共建的方式侵占中国近代史的土地而这些历史人物事迹则是那片土地上最鲜活
紫禁城阅兵结束后，华勇营按照联军的统一部署，分别驻扎在京畿地区的几个关键地点。在河西务这座被誉为“津门首驿”的重要据点中，华勇营英军官巴恩斯负责协调联军各个部门。其中包括来自英国华勇营第四连的134名英军，其中70人，他们成为了这个“京东第一镇”的主力。巴恩斯积极利用华勇营的特质，大力推行“军民共建”，因此河西务更快地进行了战后的恢复工作。
英国人最自豪的地方是，在运河旁边的一处哨卡附近，华勇营重新建立了一个农贸市场，这里允许当地居民摆摊销售鸡蛋、家禽、水果、蔬菜和杂货。这片市场是战争之后恢复得最早的地方，当天气好的时候，一排摊位可以有两大排，吸引五百多人来往交易。在恐怖的战争气氛中，只有因为将这个由华勇营守护的地带视作自己的领土范围（地盘），中国人才敢于前来。
对于此市场，华勇营持有一种保护之心，不容任何士兵插手，全力维护秩序。有一些德国士兵不经意间从摊位上拿走梨子或葡萄，被发现后便会遭到干预，有一次甚至还被扣留肩章和军帽。一名日军骑兵扰乱了市场，也曾两次被华勇营制止。在第二次事件中，一名日方翻译不得不亲自向巴恩斯道歉，以示诚恳。
华勇營在河西務鎮所展現出的形象显然吸引了當地百姓對他們的注意，还有一個位於十幾英里的鎮子，便派出了一個庞大的代表團來請求將自己的鎮子納入華勇營保護範圍內。此外，在收割季節時期，由於受到命令，華軍努力說服那些躲藏在外面的農民返回家園進行收穫，以應對戰後可能發生的饑荒，並承諾保護當地人民免受俄軍侵害，但就在華軍控制範圍之外，俄軍仍然殺戮無辜百姓，這影響了「勸農」的效果許多高粱因而腐敗在地裡，而巴恩斯只能幽默說道：幸好這些未能收割的地也成為當地婦女逃避俄軍追捕的最佳隱藏處。
