八国联军曾经实施过一场军民共建的盛宴犹如历史上的一次奇特演绎
紫禁城阅兵结束后，华勇营按照联军的统一部署，分别驻扎在京畿地区的几个关键地点。在河西务这座被誉为“津门首驿”的重要据点中，华勇营英军官巴恩斯负责协调联军各个部门。其中包括来自英国华勇营第四连的134名英军，其中70人，他们成为了这个“京东第一镇”的主要力量。
巴恩斯积极利用华勇营的特质，大力推行“军民共建”政策，因此河西务区域比其他八国联军占领区更早地进行了恢复工作。最引以为豪的是，在运河旁边的一处哨卡下，华勇营重建了一个农贸市场，允许当地居民自由摆摊销售鸡蛋、家禽、水果、蔬菜和杂货等商品。这是战争后最先恢复的地方，当天气好时，一排摊位能有五百人以上参加交易。
尽管在恐怖氛围中，但中国人敢于前来，这恰恰因为他们将此由华勇营守护的地方视作自己的势力范围。对这个市场，华勇营持有一种保护之心，不容任何侵扰，有几次德国士兵尝试不付钱就拿走水果或葡萄，被華勇營制止。此外，一名酗酒的日本骑兵两次干扰市场，也被華勇營制止并要求道歉。
華勇營在河西務鎮的表现赢得了当地百姓的心，让另一个十多英里的镇子派出代表团请求加入華勇營的保护范围。在收割季节，当地农民因战乱躲藏而未归，被華軍劝说回家收获，以应对可能出现的人间饥荒，并承诺保护他们免受俄軍侵害。不过，在没有进入其控制范围内的情况下，俄軍依然残杀无辜大肆虐掠，对於「劝農」活动产生了负面影响大量高粱没能收割，只好变成了妇女逃避俄軍攻击的一个隐蔽所，使得巴恩斯只能自嘲说：“幸亏这些没收割的地高粱，还能成为她们逃难的地方。”
