明朝东厂简介明朝建立至衰落的历史进程中东厂成为了当时社会恐怖的象征
东缉事厂，即明代官署名，是中国明代特权监察机构、特务机关和秘密机关之一。明成祖于永乐十八年（1420年）设立东缉事厂，由亲信宦官担任首领，位于京师（今北京）东安门之北或是东华门旁。
在锦衣卫与东西厂并列后期，加强活动常合称为“厂卫”。尽管如此，东厂的权力在锦衣卫之上，只对皇帝负责，不经司法机关批准，可随意监督缉拿臣民，从而开启了明朝宦官干政之端。这一制度深刻影响了社会秩序，并且被后人总结为“不亡于流寇亡于厂卫”，表达了对宦官及其所领导机构扰乱国家体制和造成严重损害的批判。
永乐迁都后建立的东厂存在了224年，其建筑风格具有诡秘气氛。大门终年紧闭，大厅内供有岳飞画像，而刑狱则专门收系重犯。在万历初年的神宗时期，又设置了一处内署，以区分外署。这些设施显示出其作为心腹特务机关的地位。
然而，设立东廠原本旨在缉查谋反、大逆及奸党，对付反对派，但其结果却使得暴虐庸蔽君主利用它铲除异己，使得这座曾经用于维护秩序的大屠场变成了专权太监操纵的手段，最终导致了“至末造而极”的政治局面。
魏忠贤掌控期间，他牢牢抓住東廠，将锦衣衛作为爪牙来控制朝廷和全国，这成为士大夫们最悲惨时刻。在他的统治下，一连串冤案不断发生，有些人因言论遭逮捕，有些人因争取正义而死去，最终共计十六人遇害，这些事件深刻揭示了當時社會的一片混乱与黑暗。
最后，当祟祯铲除魏忠贤及其阉党时，也标志着東廠作为一个炫耀但同时也是结束符的存在，它伴随着整个 明朝走向尽头。
