中原王朝的北方邻居金西夏与蒙古
宋朝时期，有几个国家环绕着中国，这些国家有的与之有着千丝万缕的联系，有的则是紧张对峙。其中，金、西夏和蒙古，是宋朝时期最为重要的北方邻居。
1. 金国
金国在宋朝时期，是中国北方的一个强大国家。它建立于1115年，由女真族人领导，首都位于今辽宁省沈阳市附近。在其鼎盛时期，金国控制了广大的东北地区以及河北的一部分。这使得它成为一个不可忽视的力量，对宋朝构成了严重威胁。
2. 西夏
西夏是一个汉族政权，其建立者李元昊自称“帝”，以“天祚”为年号。西夏主要控制了今天宁夏回族自治区及陕西省一部分区域，与宋朝接壤。此外，它还曾短暂占领过陇州（今甘肃省武威市），甚至一度攻破了唐平府（今甘肃省天水市）。然而，由于经济上的困难和内部矛盾，加之对抗强大的辽国和金国压力，西夏逐渐衰弱，最终在1227年被蒙古灭亡。
3. 蒙古
蒙古帝国是由成吉思汗统一各部落而成立的，它在13世纪迅速崛起，并迅速扩张至欧亚大陆的大片土地。随着成吉思汗继承人的不断征服，如 Möngke Khan 和 Kublai Khan 的征服活动，对东亚乃至世界产生深远影响。在此过程中，蒙古帝国不仅吞并了包括南宋在内的大量地区，还对世界贸易产生重大影响。
这些国家与中国之间存在复杂多变的情势，不同时间段内，他们之间可能是敌对关系，也可能是某种形式合作或贸易往来。这体现出当时国际形势的动荡不安，以及各个民族为了生存发展所采取的手段。
总结性地讲，在宋代，一直面临着来自周边多个方向潜在威胁，从事实上来说，无论从军事还是文化交流角度看，都需要积极应对这些邻近民族，以维持中央集权下的稳定统治。而且，这些国家间相互牵制，使得任何一个单一力量无法轻易取得决定性的胜利，这也反映出当时国际政治格局中的均衡状态。
