明朝内阁与清朝军机处的差异犹如天地之别宛若春秋笔下的英雄梦
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翰林作为皇帝的顾问和秘书,来自唐高宗时期。明朝时,废除宰相制,朱棣以几名翰林入值文渊阁参预机务,内阁制度开始出现。内阁不同于宰相,不仅不统驭六部,而且受制于内监。
对此,《紫禁城杂志》中有学者张飞燕在《明朝的内阁和清朝的军机处》一文中进行了详细论述。在故宫,一开始成立的内阁实际上是翰林院的一个分支机构,即“东角门内”、“奉天门内”的特殊职责机构。当宣德年间宣宗命阁臣代为批答部分奏章后,他们开始独立批答,并将办公地点由御前转移到文渊阁。此举意味着从临时性设施转变为永久性机构,同时也反映了其从皇帝侍从幕僚到中枢机关的地位提升。但这同时也为宦官擅权创造了条件,因为他们掌握“照阁票批朱”权力。
清朝入关后恢复了明代的这一制度,但规模庞大,有288人正规编制。这时候的一般事务仍然由中央处理,而重要和机密的事务则由议政王大臣会议办理。康熙新政之后,由于皇帝直接处理各项政务,因此需要一个专门负责机要秘书的地方——军机处,这就逐渐取代了原本处理日常事务的大型辅政机关——中央政府中的职能。
雍正时期建立军机处,并设在隆宗门内部,以便更快速、更加私密地办事。而这个位置紧邻乾清宫,使得皇帝能够随时召见军机大臣。在这里,大臣们可以接收并执行最高指示,而太监不得参与其中,更不能进入值房。而对于其他官员来说,只有得到特旨才能进入,没有特旨的人连帘前窗外都不许靠近。
总而言之,在工作流程上,最大的区别在于:明朝的是通过太监朱批,有时候甚至让太监共掌朝政;而清 朝则是设置了一种非常严格、封闭、高度集中化的决策体系,以防止宦官专权,同时确保皇权控制所有重大决策过程。不过,这种系统虽然适合维护稳定,却无法应对创新和全球变化所带来的挑战,如同慈禧太后的时代那样,最终导致帝国衰败。