宋朝繁荣与明朝衰败元朝灭亡的原因揭秘
从版图面积上看，宋朝的疆域虽小，但在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝永乐时期的国土面积接近新中国的大小，达到了997万平方公里。从军事实力来比较，明朝显然强于宋朝。但是，从经济角度考虑，明朝的经济水平整体低于宋朝。宋朝的人口规模达到1亿多人，被认为在两宋时期，我国经济和文化发展极为繁荣，与欧洲进行横向对比，是当时国际上的强大国家之一。据麦迪森所述，如果将1990年美元购买力的数据转换成宋代的人均GDP，在赵匡胤统治期间，每人的平均GDP为450美元，而到了末年的时间则高达600美元。
在商业发展方面，宋代远超农业，因为赵匡胤不干涉地主兼并政策，因此农业整体水平低于明代。而地主兼并严重导致许多人成为手工业者，这促进了商业繁荣。正是因为商业蓬勃发展，使得传统金属货币供不应求，从而出现纸币。此举极大推动了经济增长。此外，由于全面取消宵禁政策，夜市在宋代非常兴盛，并且全国城镇数量远超过唐代，即使唐代版图更广泛，但因施行宵禁，对商业不太重视，所以城镇数量远少于宋代。而唐帝国主要通过向周边国家收取保护费维持生计，不像需要努力开发经济以获取财富的汉族。
接下来，我们分析一下明朝的情况。在人口方面，大部分学者认为人口数未能与之匹敌，再加上辽阔的地理幅员，使得人口密度较低，因此相对于城市数量也较少。不过，也有一些富裕的商业中心主要集中在江南地区。而对于商业活动，没有给予足够重视，更别提无法参加科举考试的小技艺工匠的地位。这一情况进一步凸显了明初采取重农抑商政策，以此扼杀资本主义萌芽，并没有延续到晚清时期，当大量农民流离失所、手工业技术进步后资本主义再次萌芽但总体水平依旧逊色于前世纪。
此外，由於海禁和宵禁制度实施，该时代海外贸易及夜市营业日数都减少了原本360天左右发达城市夜市营业日子显著缩短，每年可开启夜市营业日数减少，同时随着海禁措施实施，对比之下 明 朝 的 海 外 贸 易 水 平 也 比 宋 代 低下。
