明朝那些事儿宋与明经济对比的韵味之争
从版图面积来看，宋朝的疆域较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝在永乐时期的国土面积接近997万平方公里，从军事实力上看，明朝显著强于宋朝。然而，从经济角度分析，明朝的经济水平普遍低于宋朝。在两宋时期，我国经济文化发展达到了空前的水平，与欧洲进行横向比较，也是当时国际上的强者之一。根据麦迪森史学家的研究，如果以1990年美元购买力换算成宋代的人均GDP，在赵匡胤时代人均GDP达到450美元，到末年的高峰则达到了600美元。
在商业发达方面，宋朝远远超过了农业，因为赵匡胤对地主兼并政策不干涉，这促进了手工业者的出现和商业的繁荣。随着传统金属货币短缺，纸币开始流行，并极大推动了经济增长。此外，由于宵禁取消，夜市盛行全国各地城镇数量也超过唐代，即便唐代版图更广，但因宵禁严格，对商业重视不足，因此城镇数量少得多。而唐代主要依靠周边国家提供保护费，不需过度发展经济，而宋代则需要通过大规模发展经济来弥补防御费用。
至于明朝，其人口数量普遍认为不及宋朝，加之其辽阔版图导致人口密度较低，所以相比之下商业城镇数量减少。不过江南仍有一些繁荣富裕的城市。此外由于对商业不够重视、匠人的社会地位较低且不能应试，以及实施重农抑商政策，使得资本主义萌芽未能延续，更被扼杀。在晚明期间，由大量农民失去土地再加上手工业技术进步，再次引起资本主义萌芽，但整体水平仍然落后于二Song时期。
此外，由于执行海禁和宵禁制度，一年只有几百天可以开启夜市，每年可开启夜市日数显著减少。而海禁实施后海外贸易与前世纪相比也大幅下降。
