明朝灭亡之惨状权威回顾1368年至1644年的覆灭过程
明朝（Ming Dynasty，1368 －1644年）是中国历史上最后一个由汉族建立的大一统王朝，共传十二世，历经十六帝（明朝皇帝列表），享国276年。元末民不聊生，爆发红巾起义，乞丐放牛娃出身的朱元璋加入郭子兴队伍，1364年朱元璋称吴王，建立西吴。1368年朱元璋称帝，定都于应天府（今南京），国号为大明。
明初历经洪武之治、永乐盛世、仁宣之治等治世，以其强大的中央集权和丰富的社会经济发展而著称。1420年朱棣迁都至顺天府（今北京），以应天府为陪都。中期经土木之变由盛转衰，但后经弘治中兴、嘉靖中兴、万历中兴国势复振。
然而晚明因东林党争和天灾外患导致国力衰退，最终爆发了农民起义。在崇祯十七年（1644年）李自成攻入北京后，由崇祯帝煤山自缢殉国。这标志着明朝的灭亡。随后清朝趁乱入关，最终击败并消除各个政权，使得南明政权及奉 明正朔的郑芝龙在东南沿海建立的 明郑告终。
关于“大”字意义有多种解释，一般认为与宗教有关，有学者认为来自白莲教或佛教，而另一些人则推测来自于五德终始说中的火克金。而对比清代修史，这些评价往往被夸大甚至曲解，只看到皇帝荒诞太监专权，却忽视了这一时期中国坚守主张独立和抗拒外来侵略的精神。
此外，在鼎盛时期，当时的大航海家郑和七次下西洋远达非洲，大规模开通海上贸易线路，为全球文化交流奠定基础，并且在技术创新方面取得显著进步，使得中国在当时世界科技水平上的领先地位得到进一步巩固。而这些成就在满清御用文人的笔下，也常被贬低甚至完全否认，这样的历史刻画反映出了不同民族对于自身历史评价标准差异性。
