王化贞元朝基本史实的见证者
王化贞，明朝山东诸城人，进士出身。由户部主事历右参议，东林党重要成员前首辅叶向高的，史称“騃而愎，素不习兵，轻视大敌，好谩语”。萨尔浒大战之后，明廷重新启用熊廷弼经略辽东。因为熊是楚党，并和首辅方从哲互相扶持，许多东林党人（尤其是兵部尚书张鹤鸣，不过东林新生代中也有人希望拉拢这位名帅）很讨厌他。东林上台后，就举荐党人袁应泰取代他。不料袁大败。辽东失陷，此时东林中唯独王化贞能坚守广宁，一时名声大嘈。
熊廷弼官复原职，他就推荐王化贞当辽东巡抚。王化贞力图恢复辽东，但行事急躁，与老成的熊廷弼矛盾重重。他任用毛文龙游击敌后，又招募辽民组建广宁军，在辽河沿岸设定六营，每营设参将一人、守备二人、划规地盘、置兵分守西平（今黑山县南）、镇武（今黑山县北）、柳河（今新民县西南）、盘山（今盘山县）。然后，他认为准备已经十分充分，就号称要“一举荡平辽東”。
然而，大战却以惨败告终。大凌河遇到熊廷弼时，他哭着说：“六万众，一举荡平竟何如？”熊笑且愤质问他：“事急矣，请公速走。” 王化贞放弃广宁逃亡。此后，他被推为清理残局的人物之一，但最终因参与内乱被处死。在这过程中，由于他的背叛与倒戈，被视为历史上的一个转折点。
在崇祯即位后面对连连失败的遭遇，对这些死缓犯开始进行审判，其中包括了曾经支持过他的魏忠贤。而在此过程中，也有关于王化贞的一些传言流传开来，最终导致了他的下落，即在崇祯五年被斩首。这段历史成了中国古代政治斗争的一个重要案例，也是人们对于权力斗争和个人选择影响后的思考题目之一。
