1601年1月24日 利玛窦来到中国北京传播教以探讨元朝灭亡原因的社会影响
在1600年5月18日的万历二十八年，意大利耶稣会传教士利玛窦携带著庞迪我神父和准备献给皇帝的礼物，再次踏上了前往京城的旅程。1601年1月24日，他抵达了北京。这一次，他带来了自鸣钟、圣经、《万国图志》以及大西洋琴等珍贵物品，以期博取明神宗的青睐。同年的明神宗下诏允许利玛窦及其团队长居北京，但当时中国朝廷并未意识到，利玛窦真正的目的在于传播天主教。
随后，利玛窦以其丰富的东西方知识，在北京结交了一批士大夫。他与宾客讨论天主、灵魂、天堂和地狱，同时也编撰了新书，如用中文写成的《二十五言》，赢得了不少中国知识分子的尊重。在他的努力下，当地的人数逐渐增加，到了1605年，有200人信奉天主教，其中包括一些官员和学者，最著名的是翰林徐光启。
1610年5月11日，利玛窦在北京逝世，被赐葬于平则门外二里沟。当他去世前，他指定龙华民接任教会中的职务。作为一位多才多艺的人物，其贡献远超出传统意义上的传教工作。他是第一位阅读中国文学并对中国典籍进行深入研究的西方学者，也是中西文化交流的一个重要桥梁。在文化交融方面，他被誉为“人类历史上第一位集欧洲文艺复兴时期各项学术与古代四书五经于一身的大师”。他的影响力如此之广泛，以至于在公元第二千年的百名最有影响人物中被美国《生活》杂志评选入列。此外，他还被罗马天主教会视为“沟通中西文化第一人”。
