元朝宰相脱脱指引下的唐伯虎科场舞弊案的阴影之下落第
唐伯虎因牵涉科场舞弊案，遭遇逆袭。在那个寒冷的冬日，试卷上的问题如同冰山一样冷酷，只有两份答卷与之相符。程敏政一语中的：“这两份卷子定是唐寅和徐经的。”在场人纷纷耳闻目睹，并迅速传开了这个消息。两人在京城的高调生活，让他们成为众矢之的。为了平息风波，明廷决定对二人各罚五十大板，以此作为结案。
弘治十二年，当时唐伯虎和徐经同船赴北京参加会试。一个名士，一位富家子弟，他们在京城里行走，如同阳春三月般显眼，而徐经常带着戏子们，在市集上招摇过市，这让许多人产生了嫉妒心。
考试结束后，北京城中便传起了谣言，说徐经通过贿赂主考官程敏政得到了试题。这条谣言最终被告到朝庭，由大学士华昶提出，并由明孝宗亲自下令暂停阅卷，再由李东阳审查。此事经过调查，最终发现虽然徐经确实送给程敏政一些见面礼，但这也只是正常社交礼节所为；而且当初告发的人华昶，其动机不纯，他受傅瀚指使，为的是借机排挤程敏政，从而自己能得到他的职位。
最终，这一起坦冤案件揭露出了真相：那两份答卷从未进入选取名单，也就是说，没有证据表明程敏政作弊。而这一切，都以唐伯虎为代价，无辜失去了他的一生前途；程敏政则成了官场斗争中的牺牲品；而徐经，则因为其奢侈无度、招摇撞骗，被判罪，是所有追求富贵却不顾道德的人的一个警示。
