明朝17位正直狱官守护法律不轻举骤东厂严阵以待不随意捕人
在那古老而神秘的明朝，东厂确立了一条坚定的准则：守护法律，不轻易抓捕民众。尽管这段时期太监们的权力似乎不可一世，只有王振短暂掌控四年，而刘谨和魏忠贤各自统治三年，加起来不过是十年的独裁统治。但相比之下，整个明朝光辉灿烂的三百多年历史中，太监们的影响力实在微不足道。
每当东厂动手抓人，他们必须先得到皇帝颁发的驾帖，这意味着任何一次逮捕都将留下痕迹，让皇帝了解其行动。在这个制度下，东厂仅能执行逮捕令，并不能进行审问，更不用说拥有自己的囚禁设施。因此，一旦抓住了目标，这些被捕者很快就要交由锦衣卫来处理审判，这让东厂感到无足轻重，从而减少了他们对捕捉他人的欲望。
据统计，东厂的人数从未超过七百人，其中包括一个督主、几个掌刑千户和理刑百户，以及一些辅助人员。这群精英成员都是经过锦衣卫严格选拔出来的一流人才，而非那些得宠于宫廷的小太监。此外，还有一批役长——称作“档头”，以及番役——即“番子”，总计约五百余人，也都是从锦衣卫中挑选出的一线好手。
剩下的则是那些负责文书工作、会计出纳等职责的人员，他们虽然不那么显赫，但同样不可或缺。正是在这样的背景下，我们才能更深刻地理解，在那个时代，即便是最为强大的机构也并非无所不知，无所不能，它们之间存在着复杂而又精密的权力平衡。
