1590年明朝的文士爱不释手地蹭饭图
晚明时期，文人之中，有些人脸皮黑到不怕羞耻，却大多数文士心灵敏锐，耻感强烈，不愿意吃他人的施舍。他们宁愿饿死，也不愿意接受财主的馈赠。但是，这一时期似乎例外，他们喜欢参加派对和宴会，甚至白吃白喝。在这些场合里，他们豪饮豪食，与宾客们共享美食，就像同享大餐一样。这样的场景，让人仿佛置身于一个大同世界。
在这时代，有些宗室后裔如朱承彩，他家境富裕，却不私蓄钱财，而是常常邀请文士和妓女来家中消磨时间。一年一度的中秋节，他还举办过一次盛大的派对，邀请了南京的张献翼等百余位士子，以及马湘兰等四十余名妓女作为伴侣。
有的人原本家庭条件很好，但他们更喜欢去别人的家蹭饭，因为他们认为与大家一起吃饭才有趣。这类似于“咸相为缉文墨，理弦歌，修容拂拭，以须宴集，如举子之望走锁院焉。”（即像求学者期待着进入书房学习那样期待着参加宴席。）
还有王伯稠这种人物，他虽然考过科举没成功，但却乐此不疲地写诗混迹酒局。他只要收到邀请，无论是否正式的请柬，都会带上肚皮去参与派对，一边吃，一边唱歌或做诗，不管主人是否熟悉他，都能毫无愧色地加入进来。
就拿林春秀来说，那个穷困潦倒的小说家，每天都要喝酒才能生活下去，所以他经常去朋友郑铎家的蹭酒喝。郑铎每次给他酒，还特地刻了一只杯子，上面刻着“云波”，林春秀便以此自号。他每次醉得无法控制，只能狂骂周围的人，但是郑铎总是耐心地给他准备酒水，并且三十年如一日，没有丝毫怨言或悔恨。
晚明时期，这种文人与资本家的融洽关系，是因为资本主义萌芽，使得商人们更加尊重和支持文学创作。而那些文化底蕴深厚、又兼具商业头脑的人物，如毛晋和冯梦龙，他们既是书商也是文学家的代表，在那个时代活跃着。
王守仁曾经提倡四民平等，将农民、工匠、商贾与士族并列，对待这些职业没有高低之分，而这一观念也反映出晚明社会对于知识分子的尊重。在这个时候，即使官僚阶层看不起文人，大众社会却通过其他方式支持和养育这些人才。
李渔在清初的时候，其家族就靠打零工维生，而金圣叹则因为借钱未归而被别人斥责，这样的故事在晚明可能并不罕见，它们反映了当时民间养士新风，即由国家放弃养士转移到民间的手段。此外，还有许多故事表明尽管个人品质可能不同，但当代文化氛围让人们能够互相理解并且欣赏彼此。
